日本仏教史

日本の仏教はどのような展開をしてきたのであろうか。この問題に関わってきた学問領域は、仏教学、歴史学、宗教学、倫理学そして美術史学など様々である。そのどれもが、それぞれ異なった視点から日本の仏教を切り取ってきた。但し、日本の仏教をインド、中国、日本と三国における展開という視点を含めて、しかも内部から考察するのは仏教学であった。しかしながら、仏教学分野から日本の仏教を考察しようとすると、どうしても教理を中心とした思想を対象にすることが多くなりがちであった。だが、仏教は決して思想だけで成り立っているのではない。古来、仏教は体験の宗教であると言われ、学問と修業の二つの側面が注目される。しかし、その体験に関わる修行の部分を、正面から見据えて論じたものが、実はほとんど存在しなかったのである。そこで本書は、日本の仏教を、仏教が内在的に伝える学問と修行という二つの視点、とくに修行面を重視してみようと考えて、執筆した。
 
仏教の修行実践は、止と観から成り立つ。止は心の働きを静める方向の観察、観はあらゆる心の働きを見つめていく観察であると定義されるが、重要なものは後者の方である。後者の観と呼ばれる観察が、縁起や空の思想を成り立たせ、また日常の悩み苦しみから我々を解放してくれる。この観の世界は、突き詰めれば「無分別」の世界に至る経験を可能にする。この時の無分別は、知覚の働きはありありとあるが、分別は生じていない状態とされる。この「今ここで」捉えられているものを、そのまま受け止めるところに特徴がある。言ってみれば、今をありのままに受け止めている体験が、日本仏教のどの宗派にも流れており、それがそれぞれ独自の言語表現によって表出されることによって、今のような相違が生じていると捉えられるのである。
 
また、仏教が日本に紹介される以前から独自の神祇信仰が存在したと考えられる。一般に神道と呼ばれるものであるが、その信仰とどのように折り合いを付けていったのか、それも考察の対象に含めようとした。
 
本書は、どのくらい、それらの目論見を達成することができたのか、甚だ心許ないところもある。基本的な事項の単純な誤りも指摘され、また自らの知識が近世以前に偏り、近現代の展開に対する理解が不十分であることも、実際に執筆してみて、痛感したことである。その点で他者の学恩に感謝することしきりである。振り返ってみて、若干、歴史的な叙述が多いようにも思われるが、いずれにしても、修行という新しい視点を含めて、通史的に述べた日本仏教史は他にはないと自負している。恥ずかしながら、誤字脱字、誤りや表現の不十分な箇所が改訂される第二版以降 (できるのかどうかはまだ未定であるが) を期待して頂ければと思う次第である。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 教授 蓑輪 顕量 / 2017)