シリーズ大乗仏教 <全10巻> 8 如来蔵と仏性

本書は、70名を超える国内外の研究者が寄稿し、2011年から2014年にかけて出版された「シリーズ大乗仏教」全10巻のなかの一冊として刊行された。大乗仏教は、紀元前5世紀のインドでブッダ (釈迦) によって興された仏教を継承しながら、紀元前後にあらたな経典制作を通してその存在を顕在化させた思想運動であり、その後数百年の時をかけて認識論と存在論を中心とする仏教思想の深化発展を強力に牽引した。本書の主題である如来蔵と仏性は、大乗仏教の最終段階の思想であり、東アジアやチベットの仏教思想の形成に大きな影響を与えた。ことに中国において、華厳の哲学と融合しながら朱子学の理論形成に影響を与えるとともに、近代になって辛亥革命の指導者たちの理論的支柱になったことは注目に値するだろう。
 
如来蔵と仏性は、煩悩の汚れに覆われ、迷いのなかにある衆生が、一点の曇りもない智慧のさとりに達した如来あるいは仏の本性を有すること示す術語であり、端的にいえば衆生の位相にある如来、仏を指す。いまだ迷いや苦悩のなかにあるものにとってのさとりや救いの成り立ちを、すでに迷いや苦悩から解放され真理が実現された如来や仏の境位から言明する如来蔵・仏性思想は、超時間的な絶対的真理が、歴史的あるいは人格的な次元にどう現れてくるかを課題とする救済論soteriology、あるいは神義論theodicyとしての特徴を備えている。一つの思想史の円熟期に位置する思想は、先行する歴史のなかで生まれた異なる文脈の諸概念を共存させるための、より高次の概念を生み出す。衆生の位相における如来、仏を指す如来蔵と仏性は、衆生と如来をともに包摂する、両者よりも一段高い次元の概念となっている。
 
迷いとさとりを同時に課題化する如来蔵・仏性思想が成立する根底には、宗教思想一般における救済論の特徴と仏教に固有の真理観との二つがある。宗教思想一般における救済論は、世界の様相を、人の国と神の国、此岸と彼岸、輪廻と涅槃など、相対、有限、無常の世界と、絶対、無限、永遠の世界という二元的なものとしてとらえる。前者の様相から後者の様相への移行は連続的なものではなく、回心やさとりといった存在次元の転換ともいうべきできごとを必要とする。個人のなかに起こるこの経験は、単層にしか見えなかった世界の様相を一変し、それまで隠れていた世界の神秘的な面を露わにする。少なからぬ宗教がここで言説を止めるのに対して、大乗仏教は、いったん現れた二元性をさらに仮象としてとらえ、両者を究極的に無区別とみる点にまで至りつく。彼岸から見た此岸の景色、菩提に浄化される煩悩、涅槃の風光に照らされる輪廻は、なんら否定される必要のないものとして、あるがままに受容される。そこでは世界の二元性は超克され、個々の差異を認めたまま、高次の平等の様相が現れている。

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 教授 下田 正弘 / 2017)