文学部は，明治10（1877）年東京大学の設立とともに設置された最古の学部のひとつであり，当初は史学哲学及政治学科と和漢文学科の2学科であった。その後の100年以上の長い年月の間には文学部の組織も大きく変化した。まず，文学部の研究教育の対象である人文学の研究が発展するにつれ，新しい専門が分化して，それぞれが独立した学科となって行ったこと，さらに，独立した学科のうちのいくつかが発展拡充して母体である文学部から分離し，新しい学部となったり，他の学部に加わったりしたことである。
　このような人文学の変化と発展は，いまもなお続いている。昭和38年（1963）以来，文学部は全体を四つの類に大別して，そのなかに専修課程を立てるという，いわゆる類制度を敷いていた。平成7（1995）年には，大学院の重点化に伴い，従来の類制度を基礎にしながら，思想文化，歴史文化，言語文化，行動文化の４学科として新たな展開をした。次に現在の学科と専修課程の組織図を示す。

　文学部には上に示したようなさまざまな専修課程があり，その多様性が文学部の特徴のひとつである。しかし，そこには人文学の本質に由来する共通の目標がある。それは，個人および集団としての人間と自己および他者の文化の歴史と本質を，全体的かつ奥深く捉えることである。そこにはつねに，「人間とは何か」という普遍的課題が存在しており，人間および人間集団の自己認識と他者についての研究による自己相対化が，文学部と人文学の変わることのない課題である。
　個々人のレヴェルで考えた場合も，自己認識と自己相対化ができる人こそが“品位”ある人物として尊敬に値するだろう。人間と文化に関する自己認識と自己相対化を目指す人文学の教育・研究は，その存在自体が，真の優れた文化にとって欠かすことの出来ない要素であり，基盤なのである。
　だが文学部での学習の意義は，そうした文化の品位の問題だけに止まるものではない。将来どのような職業につき，いかなる仕事をするにせよ，あらゆる現実の社会事象を根本で動かしているものは，結局は人間であり，人間集団である。したがって，人間と人間集団の歴史や本質を知ることは，現実のさまざまな問題に対処する際にも第一の基礎となるべき事柄であるといえる。
　文学部での学習は，古典や優れた研究書を読むところから始まる。しかし，現在の文学部の研究や教育は決してそこに止まってはいない。現代社会は，科学技術の進歩や交通通信手段の革新の結果，今までの人類が知らなかった複雑な問題に直面している。それは例えば〈医療の進歩と脳死・尊厳死の問題〉，〈高度技術と環境問題〉，〈国家内部の多民族共生と風俗慣習上の摩擦〉，〈民族の文化伝統の固有性と文化の普遍性の矛盾〉等々である。文学部の教育・研究が人間の根源を考える際にも，そうした問題をつねに視野に入れて行かねばならない。そのためにも文学部では，古典を通じ昔の人々の知恵を学ぶとともに，まだ活字になっていない原資料，更に図像資料・画像資料・非文字原資料などへ研究対象を拡げ，方法的にも一方でフィールド・ワーク的手法による現地研究，他方でコンピュータなど情報機器による資料分析の進展を図っている。外部世界の変化に応えるためにさまざまな手法を大胆に取り入れて，教育・研究の新しい展開を図って行くことが，文学部の方針である。

　平成20（2008）年4月現在，文学部の教授・准教授の総数は121名であり，さらに常勤の講師・助教・外国人教師等が36名，特任教授・特任講師が2名いる。他方，3年生の総数は約330名であるので，学年当たりの教員と学生の比率は約1：2となり，極めて密度の高い学年別専門教育が行われていると言える。
　文学部の教育の最大の特質は，研究室（専修課程）を中心とした小人数教育である。
　学生はそれぞれの研究室（専修課程）に所属し，そこを本拠として学生生活を送る。
　研究室は数人の教授・准教授，さらに助教・大学院生・学部学生という多様な世代から構成されているので，講義，演習の他にも学生は研究室で異なる世代からの多くの知的刺激を受けることが可能となる。
　文学部を卒業するために必要な単位は84単位である。必修科目の内訳や単位数などは専修によって異なるが，概して言えば，他専修や他学部の単位修得が大幅に認められており，カリキュラムの自由度は極めて高い。
　文学部の学生生活の総決算は，卒業論文の執筆である。専修課程によっては特別演習を以て卒業論文に代替することも可能だが実際は大部分の文学部学生が卒業論文を書いて卒業している。○×式の試験や詰め込み教育になれた学生にとっては，自らの判断でテーマを選択し，自らの足を使って資料を探し，自分の考えを論文にまとめあげることは，必ずしも容易なことではない。しかしながら，卒業論文作成に際して味わう苦労は，知の消費者が知の生産者に転換する過程で必然的に伴う労苦であり，その労苦を突き抜けたところに本当の勉強の喜びが待っている。卒業論文は，知の消費者であり続けてきた学生諸君が，教育の最終段階で知の生産者に転換する機会であり，その意味で，単に文学部の学生生活の総決算であるのみならず，小学校以来の勉強の総決算でもある。上述のように，文学部のカリキュラムが学生に大幅な選択の自由を認めているのも，ひとつにはその自由さこそ，優れた卒業論文を生み出す基礎条件に他ならないからである。

　卒業生は，研究者あるいは高度専門職業人になることを目指して大学院へ進むものも多いが，さらに多くのものはマスコミはじめ社会のさまざまな方面に就職し，上記のような文学部教育の特質を生かして多面的で幅の広い活躍をしている。以下に最近の状況を示す。

　文学部を卒業した後，更に勉学を続けたいものには，大学院への道が開かれている。大学院に入学したものは，研究室で教員の指導を受けながら，それぞれの学問的関心に従って自立した研究を行う。大学院の組織は，大学院重点化に伴い，人文科学研究科と社会学研究科が再編されて，平成7年4月1日から人文社会系研究科となった。この大学院には，学部の専修課程に直接対応する専門分野のほか，学部組織を持たない独立専攻の文化資源学研究専攻と韓国朝鮮文化研究専攻がある。大学院へ進学すると，修士課程・博士課程を経て研究者となることを目指す学生が多かったが，近年は高度専門職業人への道を歩む学生も増えてきた。修士課程の学生選考はオープン制であり，文学部の卒業生も他学部，他大学の出身者と同じ試験を受ける。また，博士課程の学生選抜も同じくオープン制である。
　以下に，研究科の組織図を示す。

　なお、大学院出身者の進路は、以下の通りである。

*　ここにあげた148名のうち49名が博士学位取得者である。

　文学部に関する情報を入手するには，この『進学のためのガイダンス』以外にも，以下のような方法がある。

　〔文学部ホームページを見る〕
　文学部の各種情報はインターネットのホームページで提供されている。また，大学院人文社会系研究科の情報も同じホームページで見ることができる。アドレスは http://www.l.u-tokyo.ac.jp である。

　〔冊子体資料を利用する〕
　文学部の授業時間割，卒業のために必要な単位数や必修単位数，研究室や教室の配置図など，文学部の学生生活の実態に関する諸情報は， 『文学部学生便覧』 に一括して収められている。また，卒業論文の課題一覧等を含む，文学部の各専修課程の詳細な案内は文学部版 『進学ガイダンス』 にまとめられている。文学部で開講されている講義，演習などすべての授業の内容は毎年度 『東京大学文学部授業内容』 に記されており，その詳細を知ることができる。さらに，文学部（大学院人文社会系研究科を含む）の各教員の経歴や業績，教育と研究の現状などをまとめた 『東京大学大学院人文社会系研究科・文学部教育・研究年報』 が隔年で作成されている。上記の諸資料は，教養学部進学情報センターに備えられており，また一部は駒場図書館などにもあって，教養学部の学生諸君も容易に利用することができる。

　〔文学部教員が行う講義を聴講する〕
　文学部の教員の行う講義を聴講し，文学部の講義がいかなるものかを肌で体験することも，進学先を決定する上で有効な方法である。
　文学部の各専修課程は，教養学部2年生を対象に，いわゆる「持ち出し専門講義」を実施している。これら講義は文学部の専門科目であって，取得した単位は文学部の単位となる。大部分は教養学部4学期に行われるが，3学期に開講されるものもあり，進学振分以前に聴講することが可能である。
　また平成5（1993）年度からは，教養学部のカリキュラム改訂に伴い，文学部の多くの専修の教員が，教養学部1・2年生を対象に「・・・・・・一般」の講義を担当している。これらは教養学部の総合科目で，修得した単位は教養学部の単位となるが，文学部3年生，4年生との共通講義も多いので，それを聴講することにより，文学部の雰囲気を味わうことも可能である。

　〔直接問い合わせる〕
　文学部の全般的な事項については，文学部教務係が問い合わせ窓口となる。（TEL 03-5841-3709 ・ 3713）

　〔研究室に問い合わせる〕
　また，それぞれの専修課程に関わる事項については，各専修課程に電話で問い合わせ，また場合によってはその研究室を訪ねてみるとよい。大抵の場合は，助教もしくは事務補佐員が応対してくれる。