英語的思考を読む 英語文章読本II

本書は以前に研究社から刊行した英語文章読本シリーズの第二弾です。小説作品もとりあげていますが、それ以外の散文にも触れることで、英語を読む際にどのような知的作業が伴うかを示しました。その過程を通して英語ならではの話の進め方、物の考え方、世界の整理の仕方なども確認しています。
 
本書は網羅的なものではありません。これだけ読めば英語的思考のすべてがわかるというものでもありません。ただ、英語やその背景にある文化をおもしろがるための大事な切り口は提供したつもりです。その切り口とは、「イノセンス」、「風刺」、「技巧」、「ヒーロー」、「批評」、「議論」、「神」の7つです。各章では、それぞれの切り口に合わせて選んだテクストをじっくりいじくりながら、読むことの可能性をさぐります。
 
読むとは "解読" で終わるものではありません。曝き、ほぐし、整理したり理解したりすることでいろいろな意味作用は生まれますが、ときには退いたり、待ったりすることも必要です。つまり、ときにはあきらめたり、呆然としたりする。読むときには、こちらの強烈なイニシアティブで相手を組み伏せることが肝要になる局面もありますが、相手の都合に合わなければならないこともある。負けてみせる。わからないで終わる。そういったことをいろいろ実践してみました。
 
本書はどこから読み始めても大丈夫です。興味の沸いた章からのぞいてみてください。ただ、もし可能であれば元になっている作品も手にとっていただきたい。そして -- これももし可能であれば -- 英語の原典もながめていただきたい。その補助として、各章の終わりに「英語名言読本」というコーナーも付しました。ここでは英語の背景にある文化に少しでも興味を持っていただくためちょっとした名言に焦点をあて、メインの章よりは軽めのアプローチをとっています。
 
やさしそうに見える作品でもけっこう難しいところはあるでしょう。「ヨブ記」などはかなりハードです。ただ、このシリーズの狙いの根幹にあるのは、"読む" とは挑戦だというメッセージです。挑戦でもあり、野望でもあり、企みや希望でもある。もちろん楽しみでもある。ときには退屈なこともあるでしょう。しかし、退屈さにも何かが潜んでいたりするのです。何と奥深いことでしょう。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 准教授 阿部 公彦 / 2016)