水槽の左側に熱湯、右側に冷水を入れると、水は一様温度の平衡状態に緩和します。一方、一様な温度の水が、左側が熱湯、右側が冷水へと分かれていくことはありません。このように逆が生じないことを不可逆性と言います。不可逆過程は身近な現象ですが、これをミクロなレベルから理解することは極めて難しい問題です。また、不可逆性の問題はこのようなマクロな緩和現象だけでなく、実は量子情報処理などのミクロな操作においても重要な問題となっています。私はこのような不可逆性の物理を理論的に解き明かす研究を進めています。