海の動物プランクトンは魚類の重要な餌であり、海洋生態系と人類の生活を支えています。また、動物プランクトンは環境変化に迅速に応答し、生態系の変化を示す指標生物としても注目されています。近年、動物プランクトン研究においても分子生物手法が導入され、形態では識別できない多くの種の存在が明らかになりつつあります。一方、その多様化プロセスや目に見えない多様性の生態学的意義は謎に包まれたままです。私は地球規模のフィールド観測や分子手法を駆使し、この海の動物プランクトンの未知なる多様性の解明に取り組んでいます。