高校生のための東京大学オープンキャンパス2020　『東⼤⼯学部をのぞいてみよう！』イベントレポート （後編）

講演2人目は現役の工学部生、白鳥帆香さんによる計数工学科についての講演でした。
そもそもなぜ理系を選んだのか、そしてなぜ現在所属している計数工学科を選んだのかと進路選択に関して詳しく話を聞くことができました。

まず白鳥さんが理系を選択した理由は「視野を広げるため」でした。
なんと白鳥さんは高校生のとき理系科目が好きという訳ではありませんでした。しかし文理選択の際に、自分が好きなことばかりしていては自分の世界が狭くなるのではと思ったようです。そのため、好きではないものをあえて選択することにより自分の世界を広げることができると考え、理系に進んだということでした。自分の好きなことや興味のあることを軸にして進路を考える人も多いと思いますが、自分が知らないことに飛び込んでいくという選び方もアリですね！

そして東大の理科一類に入学後、進学する学科を考えた際、実は文系に転向することも考えていたそうです。実際白鳥さんの周りは、工学部に進学する学生も多かったようですが、他に経済学部や文学部、理学部など様々だったようです。その中で白鳥さんは工学部計数工学科を選択しました。

ではなぜ計数工学科を選択したのでしょうか。
計数とは計測・数理のことだそうです。といってもどういった学科なのかイメージがなかなか湧かないですね。計数という言葉から想像するにパソコンを用いてシミュレーションなどをする学科なのでしょうか・・・。

白鳥さんは計数工学科の説明を受けた際、「工学の基礎だけではなく学部から大学院にかけて様々な分野を学べることが計数工学科の特徴」ということを聞きました。そして「学部から大学院にかけて様々な分野を学べる」という点に魅かれて計数工学科を選択しました。理系選択のときと同じように、様々な世界を知りたいという気持ちがあったのですね。

白鳥さんの話では数学や物理といった工学の基礎をしっかり勉強し、さらにプログラミングやMATLAB、マイコンを用いた演習もあるそうです。私が所属する機械工学でもモータやロボットの制御のためにプログラミングやマイコンは使います。他学科でも共通した部分はありますね。

白鳥さんは計数工学科の授業があるまでマイコンを用いたことはなかったそうです。そもそも白鳥さんは自分の視野を広げるために理系を選択していました。そして計数工学科に進学した現在、今まで経験したことがなかったことを学んでいます。まさしく視野を広げることを実現できていて素晴らしいですね！

講演3人目も現役の学生、石田美月さんの講演でした。講演2人目の白鳥さんは学部生でしたが、石田さんは大学院博士課程の学生です。そのため、これまでの進路の経緯に加え、研究についても紹介してくださいました。

まず石田さんの進路についてですが、とても珍しいものでした。

中高生の頃の石田さんは世界の環境・資源問題を耳にして「話し合って解決しないと！」と感じたそうです。そこで、国連といった国際機関で働くことを目指し、東大の文科三類に入学しました。しかし、教養課程で工学部の先生方に出会い、工学の視点から環境・資源問題への取り組みを知ったことで考え方に変化がありました。工学の視点から環境・資源問題への取り組みは、資源を新しく生み出す研究や小惑星を資源として捉える研究など様々あり、とても壮大です。石田さんはこうした取り組みに対して、科学技術の力で皆が幸せになる未来を作り出す可能性を感じました。さらに石田さん自身もやってみたいと感じて理系に転向し、工学部システム創成学科に進学しました。石田さんは数学が苦手だそうですが、何とか乗り越え、その後大学院試験にも合格し、現在も博士課程において研究に取り組んでいます。
一貫して自分で直感的にいいなと感じた方向に進んでいっていますね。

次に石田さんの研究内容の紹介です。
石田さんの研究内容は資源工学や資源地質学という分野で、研究対象は金鉱床ということでした。簡単に言うと本物の金鉱脈を科学の力でできるだけ確実に探し当てたいという内容です。
金！興味深いですね（笑）

実は日本には世界一の現役の金鉱山があります。正直私はこのことを知らなかったので驚きました・・・。
こうした鉱山は地域の財政や雇用にも大きく貢献しています。石田さんは現在の指導教員である先生から「他の地域でもこのような金鉱山が見つかれば地域活性化につながるのでは？」という話を聞き、「いいかも！」と思ってこの研究を選びました。
ここでも直感で進路を選択していますね。

研究の流れとしては実際に鉱山に行き、サンプルとして石を選びます。その後、電子顕微鏡で観察しているそうです。
実際に鉱山に行ってサンプル採取をするとは大変そうですね。
鉱床を探すためには地球の表面を見ているだけでは分かりません。過去に鉱床ができたときに地球内部で何が起きていたのかが鉱床を見つける重要なヒントになるそうです。石田さん曰く「自然界はその重要なヒントを簡単には教えてくれない。そこで研究者の出番がある！」とのことです。
この言葉を聞いて、自然界からの難題を解くような壮大なロマンを感じました。とても素敵ですね！

最後に中高生の皆さんへのメッセージがありました。
少し抜粋しますと、次の通りです。

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大学、そしてその先に進むと世界の見え方が変わってくる。だからこそ、早々に自分の進む道を決めてしまうことで自分の可能性を狭めないでほしい。
やりたいことが漠然としていても自分にぴったりのテーマにはいつかきっと出会える。
工学部は様々な問題の解決に役立つ科学技術を学べる場所であり、「誰かの役に立ちたい」を叶えるヒントにきっと出会えると思います。
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確かに石田さんの言うように、世界の見え方は高校生の頃と大学生の今では変わってきます。
石田さんの講演では、高校生の頃に選択した道とは別でも、新しく知ったことから直感的にいいなと感じた方に進み、現在も研究を楽しんでいる気持ちが伝わってきました。