【Campus Voice】研究室インタビュー～ダイバーシティに富むフラット型のチームが魅力～（大学院理学系研究科合田研究室）＜後編＞

東京大学理学部・大学院理学系研究科の研究室の中でも特に女性や留学生の方が多く所属し、ダイバーシティに富んでいる合田研究室。構成員に上下関係はなく、フラットな関係が築かれています。はじめに、これらのことについて、構成員の皆さんがどのように感じているのかを伺いました。

「日本人にありがちな上下関係が嫌いなので、この研究室では誰とでも気兼ねなく自由にディスカッションができるのが良いですね。」
「合田研究室には様々な国から人が集まっているので、価値観が多様です。生活様式も考え方も人によってそれぞれ異なるので、研究内容についてはもちろん、日常的な話題についても会話が弾みます。」

伺ってみると、1週間に1度のグループミーティングの場だけでなく、いわゆる日常的な雑談の場でも普段は英語を使うそう。座談会中も、英語が飛び交いました。日本語の面白い言葉を留学生に教えることもあるそうで、和気藹々とした雰囲気が伝わってきました。

研究の楽しさについて伺うと、「研究というのは、8割9割うまくいかないものなのですが、だからこそ、データを解析していて面白いことが見えてきた時は楽しいですね。世界で自分しか知らないことがあるということは非常にワクワクすることです。」と助教の平松先生が教えてくださいました。

「自分は、新型コロナウイルス感染症の影響で自粛していた期間で、自分が手を動かすことが好きなのだということに気づきましたね。」と話してくださったのはペンネーム：トランプ大統領さん。
また、「研究は、やることが尽きません。」「常に高いレベルの成果を求められているのは、大変なことではありますが、同時に非常にやりがいを感じることでもあります。」というコメントもいただきました。

それでは、分野融合的な研究をするにあたって、自分の専門以外のことをどうやって学んでいくのでしょうか。

「ダイバーシティを本当の意味で実現するためにも、勉強することは大事です。ダイバーシティを研究に活かすには、それぞれがユニークで秀でた能力を持ち合わせることが大切だからです。それに、たくさんの分野を勉強することは高校生や大学生のみなさんが思っているほど大変ではないかもしれません。勉強すればするほど、新しいことを学ぶのがどんどん簡単になっていくからです。」と平松先生。

分野が違っても、学問的な構造が似ていることは多い。そのため、新しいことを理解するスピードがどんどん速くなっていくそうです。

「今はプログラミングをはじめとするITスキルが研究に欠かせません。プログラミングも、この研究室に入って学んだことの一つですね。」と野口さん。プログラミング言語を適宜使い分け、研究を進めているという。「時間があるときや、乗り気な時に一度何かのプログラミング言語に触れておくだけで、必要な時にさっと知りたいことが調べられると思います。」

さらに、女性であり、かつ、研究をしているということに関してどのように感じているのかをお聞きしました。

ところが、「この研究室では、自分が『東大理系女子』であるということを意識したことはあまりないですね。」と、女性の学生さんであるK.R.さん、赤峰さん、野口さんはまるで申し合わせたように話します。
「私は、この研究室に、女性が多いから入ったのではなくて、この研究室の研究のやり方や、メンバーのフラットな関係に惹かれて入りました。」
合田研究室の階層性のない自由な構造が、結果的にこの研究室をダイバーシティ豊かにしているのかもしれません。
「研究をする上で、女性なのか男性なのかということは、あまり重要でないと思います。みんなが平等な関係を築いていれば、自分が発した意見がちゃんと議論されて研究に反映されていきますから。」

一方で、高校時代は理系で研究することを目指すことで良いことばかりがあったわけではなかったそうです。
「高校時代は、同調圧力が強かったですね。理系の女子はそもそも少なかったし、将来、研究をしたいということはあまり理解してもらえませんでした。」
「女性でも実現するのが簡単だという理由で、将来の職業や進路をお勧めされることが特に多かったです。」

それでも、高校生にはやりたいことを追求して欲しいと合田研究室のメンバーは語ります。

「高校生の時は、周りの目がどうしても気になって、みんなから外れたくないと思ってしまうと思います。でも、将来的に楽しく生きていくために、他の人にどう思われるかは気にせず、興味のあることや将来自分が本当にやりたいことを追い求めていって欲しいです。」
「高校生の時期はいくらでも失敗できる時期なので、失敗を恐れず、思いっきり挑戦をしてください。」

最後に、高校生へのメッセージをいただきました。
「当たり前だと思われている概念を疑問視していくことから、新たな発見や考え方が生まれます。高校生の皆さんには、既定概念の破壊者になってもらいたい。」と合田教授。

さらに、学生さんからは、
「勉強だけでなく、スポーツなども是非やって欲しい。サイエンスの研究にはこれからチーム力が問われてくるし、自分が精神的に成長する良い機会になると思う。」
「適度なストレスを自分にかけて、将来にむけて頑張って欲しい。」
「学問的な興味は移り変わることもあります。このことを肯定的に捉えて、その時その時に面白いと思ったことを深く勉強して欲しい。」
というメッセージをいただきました。