そもそもクラウドファンディングとは？

クラウドファンディング（Crowd Funding）は、特定の組織や個人ではなく、不特定多数に向けて自分のやりたいことを宣言し、複数の賛同者から小口の支援金を集めて目標の資金を調達するという方法。支援者と企画者の間に商取引が発生する「購入型」と、支援が税制上の寄付になる「寄付型」に大別され、東大基金は後者に該当します。やりたいことを宣言して支援を募るプラットフォームとして多数のクラウドファンディングサイトが運営されており、寄付型として始まったJapanGiving、購入型として始まったReadyfor、学術企画に特化したacademist、地域密着型のFAAVOなどが人気を集めています。東大基金はこうした既存のサイトとの連携ではなく自らがプラットフォームとなる道を歩み始めました。

大学でもすでにいろいろな事例が！

「ロボコン」世界王者になるための資金を募ったら64人から計74万円が！

東京大学ロボコンサークルRoboTech 支援基金

提示された課題の克服を自作ロボットで競う「ロボコン」。そのロボット製作には年に約600万円が必要です。工学部の支援金や企業様にいただく協賛金のほか、約80人の部員の部費で回していますが、部費捻出用のバイトのせいで活動時間を減らす部員も多く、世界一を目指すには心許ない状況でした。そんなときに東大出身の寄附者の方に教えられたのがacademistです。顧問の國吉康夫先生と相談し、目標を50万円として始めました。初の試みでしたが、40日間で64人の方から計741,200円の支援金が集まりました。世界大会では残念ながら優勝を逃したのですが、多くの人の応援を実感できる貴重な時間を味わえました。

ただ運用はハードでしたね。オリジナルTシャツ、イベント参加券、競技で使うシャトルコック型の特製グッズと、支援者へのリターンの準備が大変だったんです。初めてなのでがんばりすぎた面もありますが。気づいたのは支援者の多くがSNSに親しむ若い人だったこと。NHKが放映するロボコンはシニアの支持も高いんですが、そこには届かないように感じました。

そう感じた頃に東大基金がクラウドファンディング機能を導入すると聞き、参加を決めました。東大基金だと購入型でなく寄附型なので、リターンをがんばらなくていい。支援者が寄附金控除を受けられるのも重要です。東大が組織としてやっているという信頼感も大きい。もちろん、黙って支援が集まるとは思いません。ロボットを作る環境を努力して作るのもロボコンの一環だと捉えています。国策で巨額の資金を受けているような海外チームには負けたくないんです。次回2020年大会で2005年以来の世界一になれるよう、ご支援をお待ちしています。

クラウドファンディングを大学の研究・教育活動に役立てようとする動きは、近年日本各地で盛んになっています。

研究費獲得に特化した上述のacademistがスタートしたのは2014年。様々な研究機関の研究者が利用しており、東大の大学院生が活用した事例も見られます。そのプロジェクトページには、研究費用を集めたいという希望だけでなく、自分の研究分野を広報したいという思いが強かったことが記されていました。Readyforでは、大学ごとの特設ページを用意して支援を募るReadyfor Collegeを2017年に開始。これまでに筑波大学、東京藝術大学、名古屋大学、九州大学、大阪大学のページができており、各大学のページでは総長・学長が支援を促すメッセージを発信しています。また、上述のFAAVOと同じ会社が運営するCAMPFIREには、近畿大学と法政大学が特設ページを設けています。一方、自ら一般社団法人を立ち上げてクラウドファンディング・プラットフォーム「OTSUCLE」を運営しているのが、徳島大学です。県内の他大学や企業も巻き込んだ形で、自らの研究活動だけでない地域全体の活性化に取り組んでいます。もちろん、RoboTechのように、運動部やサークルなどの学生団体が個別にクラウドファンディングで資金を集めて成功した例は数知れず見受けられます。

成功にはやる気と努力が絶対に必要ですが、クラウドファンディングの可能性は巨大。次に東大基金で成功事例となるのは、これを読んでいる皆さんかもしれません。

クラウドファンディングの研究者に聞きました

“crowd-supported science”とは？

学術のクラウドファンディング（以後、Academic crowdfunding, ACF）は科学技術社会論が注目をする「誰がどのように科学を決めるのか」、という点において従来科学と違うことから、興味深い研究対象です。従来科学は予算申請時に審査があり、それを通って予算を獲得、研究を実施、論文審査、発表という流れがあります。それに対してACFでは、審査はなく小口の寄付をネット上の不特定多数の方から受け取り、論文発表への圧力もありません。当然、アピールする内容も一般的に受ける内容になり、通常科学と異なることも予想されます。

我々はこうしたACFによって生まれる科学を“crowd-supported science”と名づけ（ikkatai, 2018）その特徴を予算獲得時にbudget communityによるピアレビューを受けないことと整理しました。しかしピアレビューがないことへの不安は社会側にあり、一定のレビューシステムが必要です。よく若手研究者によいのではと耳にしますが、若手はむしろきちんとレビューを受けられる従来予算で訓練をしたほうがよいとも考えられます。

ACFに研究者が参加する目的は、もちろん予算獲得です。政府予算、共同研究、寄付が第1、第2、第3のファンディングならば、ACFは第4のファンディングと言うことができるでしょう(一方井, 2018)。さらに、参加研究者には科学を広めたいからという広報的要素があることにも注目をしています。

アピールビデオや準備は研究者側にも負担が大きなものです。民間プラットフォームではこうしたサポートを充実させ、さらに支援額や目標金額に対しての到達率、残り日数などをウェブサイトに表示することで、立ち上がりを盛り上げ、SNSで広い層に波及させます。いずれも期限があるからできることであり、期限を設けない本学の場合、どのようにCF的な盛り上がりを作ることができるのかがポイントになるでしょう。

東大基金のファンドレイザーにも聞きました

SNSは成功の必須アイテムです

この10年でクラウドファンディングの認知度は向上しました。SNS等による支援の依頼に応じて実際に寄附をした経験をお持ちの方も増えています。国内最大規模のクラウドファンディング・プラットフォームをみると、規模や内容について様々なプロジェクトと募金活動が行われていることがわかります。一方、個別の目標金額に着目すれば、目標達成ばかりではなく未達のものも少なくありません。一体何が明暗を分けるのでしょうか。

この成功の秘訣を繙くために、クラウドファンディングの資金調達の仕組みを説明します。そもそもクラウドファンディングは、インターネット上で多数の人から資金を募る仕組みですが、その実際は、寄附額のうち3分の1は直接の知り合い、3分の1は知り合いの知り合い、残りの3分の1が口コミで広がった大衆支援者からと言われています。そのため、プロジェクト開始1週間で目標金額の3分の1を集められるかどうか、その準備ができるかが募金活動成功の鍵となります。そしてこの仕組みを支える背景にはFacebookやTwitterといったSNSの活用が欠かせません。まずはSNSのアカウントを開設し、フォロワー（＝ファン）を増やし、知り合いに協力をお願いし、知り合いの知り合いにも拡散してもらう。このオーソドックスな手法がクラウドファンディングの王道です。ご興味のある方は、お気軽にご相談ください。