学術の交易

瀬戸内の大三島に大山祇おおやまづみ神社という古社がある。宝物館には白村江の戦いのため斉明天皇が奉納された鏡や源義経奉納の鎧など多くの国宝がある。祭られている大山積神は記紀では「山の神」、伊予国風土記では「大海原の神」とされている。島に祭られた神様が「山の神」というのはおかしいが、記紀によれば釣り針を無くして海神の宮殿を訪れた山彦の祖父にあたる。おそらくは海の幸・山の幸の交易を盛んに行っていた大豪族が祭られているのではと想像する。

最近チリのアントファガスタ大学を天文学の研究会で訪れた際、海彦山彦伝説を思い出す大きな釣り針を海洋博物館で見た。周辺で暮らしていた海の部族のもので、儀式で使った小石や銛、双胴のカヌーの模型なども展示されていた。大変美しい模様の壺や整った網目の蔓の籠も多数展示されていたが、壺や籠は海の部族が作ったのではなく、交易でもたらされたものだそうだ。

展示を見ながら、地球の裏側のチリでも、古来、日本と同じような海の幸・山の幸の交易が行われていたのだと思った。アントファガスタの海岸はいつも太平洋の大波がうちよせているが、海の部族は小さなカヌーで荒波を越えて南米大陸の海岸を旅して壺や穀物を手に入れていたのだろう。また籠を作った山の部族は、干物の魚を求めてアタカマ砂漠を命がけで横切っていたのではないか。今回、木々の生い茂ったオアシス町・サンペドロ・デ・アタカマから海岸まで、アタカマ砂漠を車で横断したが、高速道路を4時間以上走る間、赤茶けた山と砂利ばかりであった。大洋をカヌーで旅するのも、徒歩で砂漠を横切るのも、いずれも命がけだったに違いない。それでも、自分たちが持たない貴重な何かを求めて旅をしていたのだろう。

新型コロナ禍が一段落した我々も、海を越え山を越え、「学術の交易」をまた盛んに行う時が来たのではないだろうか。自らが持たない貴重な何かにぜひ巡り合いたいものである。

土居 守
（理学系研究科）