異世界の書 幻想領国地誌集成

本書は2016年に没したイタリアの作家ウンベルト・エーコが晩年に編んだアンソロジー Umberto Eco, Storia delle terre e dei luoghi leggendari, Bompiani, 2013 の全訳である。原題を直訳すれば『伝説の土地と場所の歴史』だが、ここで注目すべきワードは「伝説」である。序論で詳説される通り、ここでいう「伝説」は、小説や映画などの創作における「虚構」には見られない決定的な性質を一つ有している。それは、その「実在」に関する本気の信念である。同じく純然たる空想の産物でも、虚構であると分かっている人があくまで虚構として享受し消費するものと、多くの人々の精神に実在として刻まれ、かれらの冒険心を刺激し、実際の行動の原因となり、そうした過程を通じて現実の歴史の不可欠の要素となったものとの間には大きな違いがある。「伝説の地」は架空の存在でありながらも人類の歴史を作り上げてきたのである。
 
対蹠人の棲む対蹠地 (アンティポデス)、失われた十部族の行方、シバの女王やマギの国、オデュッセウスの冒険の舞台となった島々、司祭ヨハネの国やタプロバネに代表される驚異の東方世界、世界のどこかにあるという地上の楽園、太古の昔に海底に沈んだ大陸 (アトランティス、レムリア、ムー)、ナチスのアーリア主義へと繋がる極北のトゥーレ、アーサー王伝説の中心に位置する聖杯の所在、「山の老人」率いる暗殺教団の拠点アラムート砦、多くの探検家を航海に乗り出させた南大陸 (テラ・アウストラリス)、そして地中世界アガルタ――ここに挙げたのは本書で扱われる「伝説」のごく一部にすぎないが、それが約300点の色鮮やかな図版と、ホメロスから20世紀のオカルト文書に至る膨大なテクスト群、そしてエーコ自身の解説によって、読者の前に活き活きと呈示される。
 
あるいは作家エーコにすでに親しんでいる読者もあるだろう。『薔薇の名前』、『フーコーの振り子』、『前日島』、『女王ロアーナ、神秘の炎』、『バウドリーノ』、『プラハの墓地』、『ヌメロ・ゼロ』――これらエーコの小説はいずれも、本書で扱われた歴史ネタをサンプリングしてそれぞれ一個の虚構へと練り上げた作品群であり、この点、冒頭で述べた虚構と伝説の区別との関係が気になってくるところであるが、虚構それ自体については第十五章「虚構の場所とその真実」が独立に扱っているほか、第十四章「レンヌ・ル・シャトーの捏造」におけるダン・ブラウンの論い方からエーコの基本的な姿勢を読み取ることができよう。いずれにしてもそうしたサンプリング小説としてのエーコ作品から見れば本書は元ネタ集にほかならず、さらに言えば作者自身による解読本のようなものであって、歴戦のエーコ読みにも楽しい読書となるはずだ。なお、本書と同様の企画で『美の歴史』、『醜の歴史』、『芸術の蒐集』の三巻が翻訳既刊(いずれも東洋書林刊) であるので、併せ読まれるとさらに多角的な読み方が可能となるだろう。
 

(紹介文執筆者: 情報学環 准教授 三谷 武司 / 2017)