シリーズ・グローバルヒストリー 1 グローバル化と世界史

現代の特徴は、経済、政治、情報、文化、環境など多くの側面で世界各地が緊密に結びつき、共時的に連動していることだとしばしば指摘されます。独自に展開される各地域の活動の総和が世界を形成するのではなく、各地域が相互に影響を与えあい、関係を持ちながら、全体として一つの世界を形作っているというのです。
 
それでは、過去の世界の状況はどうだったのでしょうか。世界は一つではなくバラバラだったのでしょうか。だとすると、現代の状況は、いつどのようにしてなぜ生まれたのでしょう。これらは、現代を深く理解し未来を見通すための重要で根本的な問いです。答えるには過去の世界を全体としてとらえ、解釈する視点が必要になります。しかし、従来の歴史研究では、世界をいくつかの地域、さらには国に分け、それぞれの過去を時間軸、つまり縦軸、に沿って整理し、別々に説明することが常でした。世界の過去、すなわち世界史は、単にこれら別々の過去をたばねたものだと理解されていました。これでは世界全体の過去の状況はよく分かりません。
 
私たち歴史学者は、ある時期の世界全体の姿を空間軸、すなわち横軸、に沿って把握し説明するような歴史研究を進めなければなりません。それによって、その時期における世界各地の結びつきの状況や程度が分かるでしょう。ある地域の社会構造や政治の仕組み、文化の特徴を、他地域のそれらと比較して明らかにすることもできるでしょう。
 
現在、私は海外の歴史研究者たちとGlobal History Collaborativeという名称の国際的な教育研究ネットワーク事業を展開しています。そこでは、横軸に沿って世界の過去を把握しようとする研究方法を「グローバルヒストリー」と呼んでいます。私たちはこの方法を用いて世界の過去を新しい角度から解釈し理解しようとしているのです。
 
二部構成からなる本書には、この国際教育研究ネットワークを通じて海外の歴史研究者と共同で様々な事業を遂行する過程で私が考えたこと、発見したこと、主張したいことが盛り込まれています。第一部では、急激に変貌する現代世界において、特に日本語を使って人文学・社会科学を研究することの意味とこれらの研究が今後の日本と世界で果たすべき新しい役割について論じました。第二部では、グローバルヒストリーの定義と方法、可能性について解説するとともに、それを実際に用いて、四つの特定の時期の世界の姿を、政治体制と社会構造に焦点を絞って、全体として把握することを試みました。
 
私は、日本人であると同時に地球の住民でもあるという立場を意識して、この書物を著しました。日本語による著作ですが、外国人の読者も想定しています。これまでの他の著作の場合と同じく、本書が外国語に翻訳され、「地球の住民」意識を持つ世界中の人々に広く読まれ、その意見を聞くことができる日が来ることを願っています。
 

(紹介文執筆者: 東洋文化研究所 教授 羽田 正 / 2018)