新潮文庫 シェイクスピアの正体

ウィリアム・シェイクスピアの戯曲は今日でも頻繁に上演され、シェイクスピアは英国を代表する重要な作家として高く評価されてきた。だが、大学へも行かなかったストラットフォード・アポン・エイヴォン出身の田舎者にあんなすばらしい作品が書けたのかという疑問が浮かび、シェイクスピア作品を書いたのは誰か別の知識人であって、田舎出の役者の名前を借りて作品を発表したのではないかと囁かれるようになった。シェイクスピア別人説である。
 
いわく、シェイクスピア作品を手掛けたのは、当時最大の知識人・哲学者にして政治家でもあったフランシス・ベーコンではないか。いや、自ら詩作も行ったオックスフォード伯爵だ。いやいや、シェイクスピアと同い年で謎の死を遂げたとされていた劇作家クリストファー・マーロウが実は死んでいなかったのだ……。本書で紹介する主要候補者は七人だが、さらにはそうした人たちが協力し合って書いたとか、そのグループにはエリザベス女王も加わっていたとか想像は広がっていく。そうした諸説に耳を傾けると、エリザベス朝時代にどんな人たちがいてどんな時代だったのかがわかってくる。
 
本書は謎解きの様相を示し、推理小説風に “真犯人” は誰かと検証を加えていく。だが、この作業は決しておもしろ半分に進めるわけにはいかない。別人説を信じている人たちは真剣で、学会を作っているほどだからだ。たとえば、シェイクスピア俳優デレク・ジャコビでさえ、「シェイクスピアはオックスフォード伯爵だ」と公言しており、BBCが2019年にShakespeare Uncoveredというシェイクスピア作品紹介のDVDを作成した際も、ジャコビは「田舎者のシャクスペアは蔵書も遺していない。本も持っていなかった男があんな作品を書けたわけがない」と述べている。確かに「シャクスペア」は手紙も遺しておらず、自分の痕跡を消そうとしていた様子がある。なぜなのか。本書は当時の時代が抱えていた大きな闇も明らかにする。
 
本書はさらにもう一つ大きな謎を明らかにする。当時の劇作家ロバート・グリーンがその小冊子『三文の知恵』のなかで、シェイクスピアを「成り上がり者のカラス」と揶揄しているとされ、シェイクスピア学者たちの常識のように扱われてきた。しかし、揶揄されているのは、シェイクスピアではなく、どうやらグリーンが金の無心をした当時の花形役者エドワード・アレンらしい。それがどうしてシェイクスピアだと決めつけられ、信じられてしまったのか。
 
シェイクスピア別人説を信じる人たちの思い込みと、シェイクスピア学者たちの思い込み。検証を加えていくと、どちらも似ていることがわかる。そう認識できると、我々が学問の根拠としている「事実」は果たして我々が「信じている」ほど確かなものなのかという疑念が湧いてくる。疑うところから学問は始まる、少なくともそう信じることはまちがっていないだろう。
 

(紹介文執筆者: 総合文化研究科・教養学部 教授 河合 祥一郎 / 2019)