新・企業の研究者をめざす皆さんへ

大学では多くのことを学ぶが、その多くは数学・物理・経済・法律など対象となる分野の知識である。それらの知識をどのようなプロセスで生み出すのか、あるいはそれらを実社会の問題にどのように応用していくか、というやり方については明示的に学ばないことが多い。その結果、社会に出てから仕事のやり方について、とまどうことになる。特に企業に勤める場合には、上司や同僚、社内の様々な部署、顧客やサプライヤなど多くの利害関係者と調整しながら仕事を進めることになるが、それらはなかなか大学では教えてもらえない。
 
職種が研究者であってもそれは同じだ。大学院では、教授や先輩の指導を受けながら、時には見様見真似で研究のやり方をある程度身につけることはできる。しかし、企業での研究は大学の研究とは異なり、研究成果が明確に企業の価値につながることが求められる。そもそも自分が働く企業において、どのような研究が求められれているのだろうか。研究成果が出る数年後には、どのようなビジネスが行われているだろうか。営業部門や、開発部門、生産部門、品質管理部門の人たちとどのように関わっていけばよいのだろうか。
 
大学では学部4年、大学院へ行けば6年、博士課程まで入れれば9年程度勉強することになる。しかし、その後の社会人生活は最低でも30年、長ければ40年以上だ。その間、自分はどのように成長していけばよいのか。キャリアについてどのように考えればよいのだろうか。順調にいけば管理職になるだろう。リーダーになるとはどういうことだろうか。良いリーダーになるために学ぶべきことはなんだろうか。
 
いずれ皆さんは社会に出て、以上のようなことを実地に学んでいくことになる。私自身、IBM、キヤノン、統計数理研究所、Preferred Networksという様々な組織で、課題にぶつかる度に自分で考え、多くの失敗をしながら学んできた。どうしてそういうことを学校で教えてもらえなかったのだろう、と疑問に思ったことも、1回や2回ではない。
 
本書は、企業の研究者としてキャリアを歩もうと思う皆さんに、私の苦い経験から得た知見を伝えたいと思って執筆した。将来、仕事の中で「あれ、こんな状況はいつか本で読んだことがあるな」と思い出すことがきっとあるだろうと思う。そういうときにまた取り出して眺めてみてほしい。その意味では、既に社会人になって、企業の研究者として活躍している方々にも、本書は役立つだろう。さらにいえば、コミュニケーションやリーダーシップの項目は、研究者に限らず社会人として知っていたい内容を含んでいる。この本に書かれている知見が、多くの人に伝わると幸いである。
 

(紹介文執筆者: 工学系研究科 特任教授 丸山 宏 / 2021)