死者の力 津波被災地「霊的体験」の死生学

1. 本書の概要
 
『死者の力──津波被災地「霊的体験」の死生学』は、東日本大震災の被災地で頻繁に語られる「霊」についての体験に焦点を当てた研究書である。共著者の高橋原とは、宗教学研究室に在籍していた大学院時代からの仲間で、二人とも宗教心理学を研究した後、スピリチュアルケアやスピリチュアリティの研究に進んだという共通点を持つ。本書は、被災地住民と宗教者への聞き取りに基づき、章ごとに以下のような問いを立て、それに答えてゆくという形式をとっている。
 
第一章「物語の力──被災地の霊的体験になぜひきつけられるのか」、第二章「儀礼の力──被災地の宗教者は霊的体験にどう対処したのか」(以上は高橋原)、第三章「絆の力──被災者たちは亡き人との絆にどう支えられているのか」、第四章「共同体の力──霊的体験の地域差はなぜ生じたのか」、第五章「信仰の力──被災地の外から来た信仰者は霊的体験をどのように見たのか」。
 
これらの章を通して、「死者の力」に迫る内容となっている。そして、当初、生者を脅かすような力としてとらえられていたものが、死者と生者の共通性が発見された後に、生者が死者とともに生きる力を活性化してゆくという「和解と連帯のドラマツルギー」が、語りや対話の中に見出される。
 
被災地での霊的体験は、「怪談」や「幽霊体験」などと表現され、様々な事例をまとめた本が多数ある。しかし、われわれはアンケートやインタビューを駆使した社会調査のアプローチを試みた。また、宗教や宗教者が霊的体験にどのように対処したかに焦点を当て、そこで得られた知見を宗教学や死生学の理論と関連づけた。
 
2. 学術的意義
 
学術的意義としては、宗教学、死生学、宗教心理学をベースとしており、またこれらの分野への理論的貢献をなしていることがあげられる。まず、霊的体験を身近な霊と未知の霊に分類した上で、それが二人称の死、三人称の死という類型や、先祖と無縁仏などの類型とどう対応するかを論じた。未知の霊が身近な霊に包摂されるような地域共同体では、死者と生者の分断、地域内の分断、住民の精神的苦痛が和らいでいることを指摘した。このことを、悲嘆研究における死者との「継続する絆」に関連づけながら、絆というよりも連帯に近いと修正を提案した。また、霊観念は実体的なものではなく、「物語的現実」と呼ぶようなものとして理解されると指摘し、この新しい概念を既存の宗教心理学や哲学の理論と関連づけた。
 
3. 社会的意義:
 
東日本大震災は言うまでもなく、日本社会を震撼させた大きな出来事であった。発災から間もない時期には、被災地で宗教学の観点から調査研究をおこなうことは、被災者の気持ちを傷つけることにつながるとタブー視されていた。しかしながら、私は、物質的あるいは心理的な面での支援をおこなうボランティアとして被災地の人々と関わる中で、一部の被災者が彼らの見聞きした霊的体験を、宗教学者である私に話したがっていることに気づいた。私自身は、宗教者でもないし、心理学や精神医学の専門家でもない。本書では、あくまでも宗教学者として、被災者支援に携わった宗教者らが被災者と、霊をめぐってどのような対話を持ち、語りを紡いでいったかを記述することに集中している。その結果、霊的体験は単なるきっかけに過ぎず、それを語ること、または悩まされて宗教者に儀礼を求めること、あるいは「霊」と共存し、絆を温めることを通して、「死者の力」が表象され、「生者の力」を活性化し、外部の宗教者も交えた死者と生者の連帯を形成してゆくことが明らかになった。本書の書評を書いた佐藤啓介によれば、「社会的なグリーフケアの可能性」が示唆されているとのことである。
 
本書は死者との関わりを通して、生者がどのように支えられるかを示したものである。それは、地震や津波の被災地のみならず、無縁社会や孤独死が問題となっている多死社会を生きる都市住民にとっても大きな意味を持つことになるだろう。社会的に孤立し、誰からも顧みられることのないまま亡くなる人を身近な死者であるかのように、われわれの社会は包摂することができるだろうか。もしそれが可能なら、孤立しながら生きている人もまた包摂される、居心地のよい社会になるのではないだろうか。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 教授 堀江 宗正 / 2023)