多元的中華世界の形成 東アジアの「古代末期」

こんにち中国はもっとも多くの人口を抱え、もっとも多くの国々と国境を接する国である。その広大な周縁部には大草原や砂漠、高地、熱帯など多様な地理環境と風土をもつ世界が広がり、さらにその外側には中国で生まれた漢字や儒教、漢訳仏典の文化などを継受する東アジアの国々が存在する。この膨大な人口と多様な民族にまたがる中華世界はいかにして生まれたのか。この問いを西洋における「古代末期 Late Antiquity」との対比のなかで論じようとするのが本書である。
 
「古代末期」とは、ピーター・ブラウンを旗手として英米の学界を席巻した新しい時代区分の考え方で、ヨーロッパの3～8世紀の時代を従来のようにローマ帝国の衰退期ととらえるのではなく、長いローマ文化の継承と変容の時代ととらえ、地中海世界に生まれた西ヨーロッパ、ビザンツ帝国、イスラム帝国の文明をともに古典文化の継承者として包括する見方である。すなわち「古代末期」という時代を設定する意味は、ギリシア・ローマを標準とする古典文化が、「蛮族」や「周辺」世界に受容され、キリスト教などと交わることで変容し、多元的で多文化な世界へと変貌していったことに積極的な意義をみいだすことにある。
 
東アジアの3～8世紀もまさにそのような時代であった。漢帝国の崩壊後、洛陽や長安をふくむ中原は、中国文明の唯一の中心地ではなくなり、江南や成都などかつての中国の周縁地域に新たな文明の中心地が生まれた。中国文明の担い手は漢人だけではなくなり、「五胡」などと呼ばれる諸民族が新たな文明の担い手となり、中国化した異民族が正統な中国の支配者となる新たな類型の王朝「征服王朝」を生みだした。朝鮮や日本にも中華の中心地が生まれて文明の浸透をうながし、東アジアに漢字文化圏が生み出された。さらにインドから伝わった仏教がこれらの地域に浸透し、中華を超える新たな世界観が共有されるようになった。このように中国文明は一方的に外部に波及したのではなく、周辺世界や諸民族がそれを受容するなかで、しだいに普遍性や多様性をそなえていき、中華世界を生み出していったのである。
 
本書はそのような中華の受容と変容のダイナミズムを主として異民族、江南、朝鮮、日本、女性といった受容する側に焦点を当てつつ解明する。またそれを通じてこの時代の東アジアの歴史をよりグローバルな視野のなかに位置づけなおそうとするものである。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 教授 佐川 英治 / 2023)