資源循環論から考えるSDGs

2015年に国連サミットにて採択されたSDGsの概念は広く国内外に認知され、経済と社会と環境が調和した人類のウェルビーイング向上が地球上の全ての活動の前提となりつつある。日本においては2020年のカーボンニュートラル宣言からさらに環境に対する関心が高まり、この温室効果ガスの削減という環境対策と、経済や社会活動との調和をどのように達成するのか、実践的に取り組まなければならない状況になった。しかし環境負荷は温室効果ガスのみでないことは、SDGsの考え方の基礎ともなったプラネタリーバウンダリーの概念からも明らかであり、我々は温室効果ガス削減と、その他環境対応とのバランスをどのように図るのかについても考えていかなければならない。
 
カーボンニュートラルと深く関係しながら両立が難しいとされているのが資源循環である。カーボンニュートラル促進のためには現在以上に資源が必要となることを懸念する報告書が数多く出版されている。2015年に欧州委員会より提案された政策パッケージであるサーキュラー・エコノミーは、カーボンニュートラルなど環境負荷低減と資源循環を経済的に両立させる1つの具体策として注目されている。サーキュラー・エコノミーは単なるリサイクルのみならず、シェアやメンテナンス、リユース、リペア、リファービッシュなど、経済モデルや消費者行動の変容も含むシステムと技術の両面からの革新を必要とする。それを可能とするのは、多様な価値観やサプライチェーン全体での最適化を共に目指すパートナーシップである。もちろん、それらを支える省エネルギー型の製造・分離技術やデジタル技術も必要となる。
 
本書では以上の概念や現状を、金属資源循環やリチウムイオン電池、太陽光パネルの資源循環を例に紹介した。また、筆者がこれまでに経験したダイバーシティ推進への取り組みも紹介している。本書を通じて、SDGsという概念の幅広さと多様性、特に経済や社会や環境が全て多様に関連していることと、あらゆる方面からそれに貢献することができることを読者に少しでも自分事として感じていただければと考えている。また、本書をお読みいただいた次世代の皆さんの中から、研究者、技術者、経営者、あるいは他のさまざまな立場から、このように複雑な課題を有しながらもこれからの世界に重要な資源循環を実現する人材を目指していただけることを願っている。
 

(紹介文執筆者: 生産技術研究所 特任教授、工学系研究科 教授 所 千晴 / 2023)