ことばと世界が変わるとき 意味変化の哲学

意味の変化はありふれた現象である。自然言語で単語の指すものが変わったり、その内包が変化したりするだけでなく、単語の意味は変わらずともそれらを含む文の意味が変わることもある。ありふれた、しかし興味深いこうした事象は、これまで言語学的にも言語哲学的にも考察されてきたが、決して言語だけに係わる問題ではない。世界の中で生じている変動を実際に映し出していることがあるのみならず、言葉をもって思考し生きている私たちのあり方そのものに深く関係してもいる。
 
本書では意味変化について、言葉の意味をめぐる考察に加えて、私たちの側つまり「心」において何が生じているのかを追究することで、そのメカニズムを説明している。現代哲学は意味の次元がもつある種の客観性を起点として展開してきたが、意味変化という現象は、意味論的に捉えられる次元を棄損ないし動揺させる現象である。この点は哲学的な問題となるが、その考察は「意味」とは何なのか、「自己」や「出来事」「事実」とは何かといった多くの問題と不可分となっており、本書もまた多くの哲学的問題との関係で論を進める。
 
本書の前半は「意味」のあり方をめぐり考察を進める。広く受け入れられた文脈主義、つまり「文脈」を用いた説明は、必ずしも万能ではない。それによれば文は、まずその性格が使用の文脈によって限定され、次に評価の状況に照らされて、異なる種類の決定を経ることでその意味を確定させる。とりわけ指標詞をめぐってよく知られるこの枠組みは強力だが、本書で詳しく論じるように、述語の意味変化や推論の仕方そのものが入れ替わる場合などをうまく説明できない。本書では、こうした現象を考えるために、言語哲学が依拠してきた十九世紀以降の西洋哲学とは異なる、東アジアの仏教思想における「空」や「心」をめぐる議論にまで参照を拡げて考察を進める。「意味」をめぐる思想史的拡がりを背景とする点は本書の独自性の一つである。
 
本書の最大の特徴は、自己のあり方が意味変化をもたらすことの説明にある。私たちの視野を制限している「心の壁」といった概念や、「視野の拡大」「厚みのある観点」といった概念がその説明を支えている。先の準備に基づき本書は後半部で、自己の変様と世界の変貌が同時に生じる様を現象学的に考察し、制限された様々な視野が重層的に重なりあうことでより複雑な厚みのある視野を生みだす様子を立ち入って論じている。私たちは複数の視野を使い分けるだけでなく他者との遭遇を通じて自己を変化させること、柔軟な自己のあり方が述語の変化や推論の変化を可能にしていること、こうした変化が世界の変貌として立ち現れること、などの説明によって、意味変化の問題に一定の解決を与えている。
 

(紹介文執筆者: 総合文化研究科・教養学部 教授 朝倉 友海 / 2024)