地球を相手にした道具

この本は、これまで筆者が建築家として設計に携わるたびに書いてきた文章を、一冊にまとめた本である。それらの多くは、2011年の東日本大震災以降に書かれている。タイトルにある「地球を相手にした道具」という言葉には、建築の道具的な側面、しかも地球を相手にした道具を意識することが、これからの建築の役割やデザインを考える上でとても大切な視点になる、という想いが込められている。とは言え、そもそも建築は道具なのか、地球を相手にした道具とは一体何なのか、イメージするのはなかなか難しいかもしれない。加えて東日本大震災との繋がりも、俄には見えてこないだろう。
 
例えば農作業をする人たちは、スコップや鎌、鍬、鋤などの道具を使って仕事をする。これらは土を深く掘るのか耕すのか、あるいは草を刈るのかなど、相手にする土地の状態に応じて適切に使い分けられている。卑近な例なら料理。料理が得意な人ならば、幾つも包丁を揃え、素材に応じて最適な包丁を選びながらバッサリ切ったりみじん切りにしたりしているだろう。大地にせよ食材にせよ、地球の産物を相手に使う道具はどれも、人間がそれをどう生かすのか、どう関わるのかに応じて見事に進化してきたのである。道具の豊かさは、地球の豊かさの現れなのだ。と同時に着目したいのは、道具を使いこなすことを通じて人間の側の感覚も研ぎ澄まされていくことである。優れた料理人は、包丁を入れた途端にその素材の良し悪しすら判断できてしまうというように。
 
このように、地球を相手にした道具は、ある意味で地球との豊かな対話の結晶でもある。そして建築も、本来はこうした道具であったと筆者は考えている。建築を介して土地の自然をより深く知ったり、季節の移ろいに敏感になったり、さらには人の機微にも触れることは、建築の大切な役割であったのだ。しかし近年の建築は、技術の偏重、高気密高断熱やプライバシー、セキュリティ、表層の仕上げの記号的な発信が主役となり、このような道具としての側面がすっかり痩せ細ってしまっている。と同時にこうした建築群が、人間が元来持っていた自然や地域、コミュニティに対する繊細な感受性をも鈍らせているのである。だからこそ改めて建築が、人と地球との関係を媒介する道具にならなくてはいけないと筆者は考えている。こうした建築を通じて自然への理解や感受性を身体的に育んでいかない限り、環境問題も根本的には解決しないからだ。必要なのは、膨大なデータなどではなく、地球の発する声との解像度の高い対話なのである。
 
東日本大震災は、技術に依存し過ぎた建築や都市の弱さ、人と人の繋がりの大切さに改めて気付かされる契機ともなった。この経験を経た後の建築や都市はどうあるべきなのか、それを考え続けてきた思考の軌跡がこの本には記されているが、建築を専門としない人でも気軽に読むことのできる題材もたくさん含まれている。広く多くの人に読んで頂けたら嬉しい。
 

(紹介文執筆者: 工学系研究科 教授 千葉 学 / 2025)