東大の宝第4回
1923年の関東大震災を契機に設立された地震研究所には、地震研究の歴史を一望できる地震計博物館があります。
そのなかから所長が選んだお宝は、日本の南極観測の黎明期において活躍した萩原式電磁地震計です。
長らく眠りについていましたが、研究所100周年の節目に整備され、稼働を再開しました。
南極・昭和基地から帰ってきた萩原式電磁地震計
古村孝志
FURUMURA Takashi
地震研究所所長
「地震に關する諸現象の科學的研究と直接又は間接に地震に起因する災害の豫防並に輕減方策の探究」を使命とする地震研究所が、創立100周年を迎える2025年。所の歴史を物語る1台の地震計が整備され、再び動き出しました。その名は萩原式電磁地震計（HES）。国際地球観測年の一環として世界中で国際共同観測が行われる中、1959年に南極・昭和基地に設置されたHESは、従来の機械式地震計とは違う最新鋭の機構を備えていました。
「コイルに磁石を出し入れすると電流が発生します。この電磁誘導の原理を用い、揺れを電流として取り出すのが電磁式地震計。機械式に比べるとその感度は桁違いでした」と語るのは、現所長の古村孝志先生です。この地震計に名を残すのは、萩原尊禮博士。東京帝大理学部地震学科で学んだ後、地震研究所に入所、1965-1967年には所長を務め、地震予知計画を主導した地震学者です。
「ロシアで開発された黎明期の電磁式地震計は巨大なものでした。これを実用レベルに小型化したのが萩原先生。昔の地震学者は自分で観測機器を開発するのが常でした」
自らも大学院時代に地震計のデジタル記録機を開発したことがある古村先生によれば、振り子の揺れを梃子の原理で拡大して紙などに記録する機械式地震計は大型で、広い設置スペースが必要でした。揺れのセンサーと記録装置を分離させた萩原式では、設置場所を柔軟に選べるようになったのです。
「南極大陸の地震活動はそれまでよくわかっていませんでした。HESの観測により、大陸周辺のプレート境界だけでなく大陸内部でも地震があること、そして「氷震」の存在も確認されました。厚さ4kmに及ぶ氷床内部に亀裂ができる際に発生する揺れです」
HESは量産され、日本各地の地震観測にも用いられました。いまでは、高感度センサーの信号をデジタル記録する方式の地震計に第一線を譲りましたが、一方で新しい活躍の機会が訪れています。
「ドイツのアーティスト、Marianna ChristofidesさんとBernd Bräunlichさんから「地震×アート」のコラボ作品制作の提案があり、所の宮川幸治技術専門職員が、国立極地研究所やOBらと連携してHESを整備し、数十年ぶりに再稼働させました。記録した地震波形画像をコラージュした映像作品を、10月に所のラウンジで展示する予定です」
歴史的な地震計を多数擁する地震計博物館の拡充、9月に対面で開催する一般公開、10月の記念同窓会・談話会、11月に安田講堂で行う記念式典、2026年に丸の内「インターメディアテク
」で予定される記念展示のほか、沿革年表や記念マスコット「震研亀」のお披露目など、行事が目白押しの地震研究所。その入口には、寺田寅彦博士が創立10年（1935年）を記念して起草した所の使命を記す銘板がいまも掲げられています。
地震計博物館
地震計博物館では、HESをはじめ、大森式長周期地震計、石本式加速度地震計など、地震観測研究の歴史を紡いできた地震計の数々を展示しています。機械式地震計の時代に煤付け記録紙を準備した作業部屋もあり。一般公開期間以外は「バーチャル地震研」をご覧ください。
※本記事は広報誌『淡青』51号（2025年9月30日刊）に掲載されたものです。
