ピンチの時に酵母は新参者を殺す――Latecomer killingの発見――研究成果

発表者

小田　有沙（東京大学 大学院総合文化研究科 広域科学専攻　助教）
畠山　哲央（東京大学 大学院総合文化研究科 広域科学専攻　助教）
太田　邦史（東京大学 大学院総合文化研究科 広域科学専攻　教授）
金子　邦彦（コペンハーゲン大学 ニールスボーア研究所　教授／東京大学名誉教授 ）

発表のポイント

• 酵母が、グルコース飢餓状態で毒を出し、かつその毒に対して耐性を獲得することで、自分は死なずに周囲の微生物を同種他種問わず殺すという戦略を示すことを発見した。
• 発見した現象を「新参者殺し」（Latecomer killing）と名づけ、毒を新規に特定し、新規適応機構も発見した。
• 微生物の増殖を制御するのに有用であり、また単細胞生物から多細胞生物への進化の理解の一助となると考えられる。

発表概要

　東京大学大学院総合文化研究科の小田有沙助教、畠山哲央助教らの研究グループは、グルコース飢餓という危機的な状況において、単細胞菌類である酵母が、たとえ自らのクローン（注1）であっても他の微生物を殺してしまうという新規の現象を見出しました。この時、あらかじめグルコース飢餓に適応していた酵母たちは、毒を出すとともに、自らがその毒に耐性を獲得することによって、後から侵入してきた微生物だけを選択的に殺します。そこで、この現象を「新参者殺し」（Latecomer killing）と名づけました。

　単細胞生物が自らのクローンを殺す、一見自殺のように見えるこの現象は、従来は知られておらず、本発見は微生物が生態系を形作る上で、いかに複雑なコミュニケーションを行っているのかを解明する一端となります。また、本研究で新たに発見されたグルコース飢餓条件下特異的に作用する毒は、工業的にも微生物の増殖を制御するのに有用であると考えられます。さらに、自らの増殖を抑制するアポトーシス（注2）などの機構は多細胞生物の発生に必須であることから、本研究で見出された、単細胞生物における相互作用を介した細胞死は、単細胞生物から多細胞生物への進化を理解する上でも重要な意味を持っていると考えられます。

発表詳細は大学院総合文化研究科のページからご覧ください。