アメリカ小説をさがして

本書は筆者の「初期論集」として企図された本である。
 
第I部では主として (筆者の最初の著書である)『ウィリアム・フォークナーの詩学―1930-1936』(松柏社、二〇〇八年) の刊行までに発表した論文が、発表順に10編収められている。
 
第I部で論じられている作家はさまざまであり、19世紀半ばのロマン主義文学 (ナサニエル・ホーソーン) から、19世紀末のリアリズム文学 (ヘンリー・ジェイムズ)、20世紀大戦間のモダニズム文学 (シャーウッド・アンダソン、F・スコット・フィツジェラルド [2回]、アーネスト・ヘミングウェイ、ウィリアム・フォークナー [2回])、そして20世紀末のポストモダン文学 (ジョン・アーヴィング、スティーヴ・エリクソン) までをカヴァーしている。
 
第1章の論文が書かれたのが1996年、第10章の論文が発表されたのは2009年ということで、あいだに10年以上の時間が経過しており、必然的に論じ方も多様なものになっているが、第1章のフィツジェラルド論から第10章のアンダソン論に至るまで一貫しているのは、「ロマン主義」と「自意識」の葛藤を「アメリカ小説」の特徴としてとらえるという見方である。この見方をいわば議論の縦糸として、各論ではジェンダーや人種というテーマ、そして視点人物の起用やメタフィクションといった技法に注目して、それぞれの作品を論じている。
 
第I部の10編を順に読んでいただくと、筆者がアメリカ文学の研究者として一応は独り立ちするまでの過程がおわかりいただけると思っている。
 
一方、将棋に関する文章が収められている第II部は、2013年～2016年に書かれたものであり、10代の頃に将棋棋士の道を志していた筆者が、どうしてアメリカ文学の研究者になったのかを示すものとなっている。第10章は「人間対コンピュータ」の戦いとして注目された「電王戦」に関する随筆、第11章はタイトル戦の1つである「王座戦」の観戦記2編、第12章と第13章はそれぞれ将棋に関連した (自伝的な) 講演である。いずれの文章も、「将棋」というテーマに対して「アメリカ文学の研究者」がアプローチしたものとなっているはずである。
 
本書に収められた論文にはかなり古いものもあり、現在の筆者であれば違う論じ方をすると思われるものもあるが、「初期論集」という性格上、初出時のままとなっている。アメリカ文学に関心のある方はもとより、研究職を志望する学生の方に読んでいただければ幸いである。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 准教授 諏訪部 浩一 / 2017)