東京大学出版会創立70周年記念出版 明治革命・性・文明 政治思想史の冒険

学生：これはどういう本ですか?
 
著者：これは、「日本政治思想史」の本です。17世紀から19世紀が主な対象です。つまり、徳川の世から、いわゆる「維新」を経て、「明治」の年号が終わる頃までです。その頃に、「日本人」(徳川の世においては、琉球国の人々とアイヌの人々は含みませんでした。ここでもその意味です) が、広い意味の政治をめぐってどのような思いや考えを持ち、それがどう変化したかを探る試みです。
 
学生：それを調べて、何になるのですか?
 
著者：例えば、いわゆるペリー来航後、わずか14年余で徳川体制が崩壊し、突然、「文明開化」を推進する政府ができたのは何故でしょうか。当時の人々がそのように行動したからですよね。では、何故そのような行動をしたのかといえば、それなりの考えがあったからでしょうね。では、それは、どのような考えだったのでしょうか。
 
つまり、政治思想が分からなければ、「明治維新」と呼ばれているあの大革命さえ理解できないのです。
 
学生：政治思想と「性」に関係があるのですか?
 
著者：徳川時代の武士の政府、明治期の政府、いずれも男性のみで構成されていました。つまり、性別が政府を構成することにおいて、重要な原則になっていたわけです。何故でしょうか。
 
学生：当時としては、当たり前ではないですか?
 
著者：何故、当たり前と思えたのでしょうか。政治は、すべての人の生活・人生・生命にかかわることではありませんか。にもかかわらず、それを、男性だけがとりしきり、しかも、それが当然と思われていたとすれば、理由があるはずです。何故、当時の人はそれを当然と思ったのか、それが分からなければ、当時の政治体制の重要な一面が理解できません。「男」とはいかなるものか、「女」とはいかなるものか、という当時の人々の独特の思い・考えが、あのような政治体制を可能にしていたのです。それを探るのは、政治思想史の重要な使命です。
 
学生：でも、結局、それは「男女平等」の原則の無かった昔の話ですよね。
 
著者：そうでしょうか。現在でも、日本の議員・大臣・高級官僚・最高裁判所判事のほとんどは男性です。これまでのすべての総理大臣は男性です。この性別割合の偏りは、先進国の間だけでなく、全世界の諸国の中でも最低レベルにあることは御存知でしょう?　何故、日本では今もそうなのでしょうか。つまり、これは、単に過去の問題ではないのです。
 
学生：「文明」とは、何ですか?
 
著者：世が正しく栄えていることをいう、儒教の古い言葉です。それが、19世紀の西洋人が偏愛したcivilizationという語の翻訳語にもなりました。その両方の意味が重なって、「文明開化」は、誰も否定しにくい良いことだということになりました。でも、本当のところ、何が「文明」であり、「開化」なのでしょう?　それをめぐって多くの悩みがありました。それも、本書で御紹介しました。
 
本書を読んだら、「日本史」が以前とかなり違って見えてきた――もしもそうならば幸いです。

 

(紹介文執筆者: 法学政治学研究科・法学部 名誉教授 渡辺 浩 / 2021)