社会の解読力〈文化編〉 生成する文化からの反照

本書は2022年3月に定年退職された佐藤健二教授 (現・名誉教授) の退職記念論文として編集されたものです。19世紀末に専門科学として確立して以来、社会学は何を研究の対象とするのか、そしてその対象をどのように研究するのか、という二重の課題を抱えてきました。それは、社会学が対象とする「社会」の輪郭とイメージが、政治、経済、思想、文学、言語などとは異なり、時代と場所に応じて大きく変化し、明確な像を結ばないことに由来しています。社会学 (sociology) は、文字通り理解すれば、「社会 (socio)」に関する「学問 (-ology)」ですが、その研究対象である「社会」そのものが謎に満ちた存在なのです。
 
「序に代えて」では、佐藤教授が本書のタイトル「社会の解読力」と関連付けながら、こうした社会学の二重性について論じています。第一に、「社会の解読力」には、社会学者が社会を「対象」として社会を究明するという意味が込められています。具体的には、社会を事物 (もの)、集合、機構、場、ゲームとして取り出し、それが生成するメカニズムを具体的に解明していきます。第二に、社会を認識手段、すなわち「方法」として用いて、さまざまな現象を解明するという意味もあります。つまり、私たちの日常的な経験や社会現象を「社会」、すなわち事物、集合、機構、場、ゲームという、社会を意味する概念・理論を使って取り出し、実証的に探求していくのです。冒頭で論じた二重の問いに対応させるなら、前者が「対象としての社会」、後者が「方法としての社会」にあたるでしょう。
 
本書『社会の解読力〈文化編〉』は、もう一つの記念論文集『社会の解読力〈歴史編〉』の姉妹本になっています。社会学は、その対象の名前を冠にしたさまざまな連字符社会学の集合から成り立っています。たとえば、家族を対象とする家族社会学、産業を論じる産業社会学、都市を研究する都市社会学です。こうした分類の仕方を当てはめると、本書は文化社会学という領域に属していると言えるでしょう。ただし、本書の目次に表れているように、文化という対象も実に多様です。そして、社会学として文化を論じる際には、文化とは何か (対象の問題)、そしてそれをどのような手段で分析するのか (方法の問題) が鋭く問われます。本書の中でも、個々の文化現象を論じる中で、それぞれの研究者がその都度、対象となる個々の現象の正体はいったい何なのか、そしてそれはどのように論じられるべきなのか、という問題に取り組んでいます。
 
再度、目次を見てみてください。身体、歌劇、メディア、映画、運動、思想・学説など、実にさまざまな現象が論じられています。本書を紐解くことによって、こうした個別の文化現象の意味、そしてそれが社会の中で、どのような性質を帯びるのか、が明らかになります。さまざまな個別の現象を理解し、そのことを通して社会の多様性と広がりを再認識することが社会学の目的であり、それを形にしたのが本書の魅力です。

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 教授 出口 剛司 / 2023)