東京美術ピルグリム叢書 鳥獣戯画研究の最前線

本書は、2021年4月13日から6月20日まで東京国立博物館で開催された特別展「国宝　鳥獣戯画のすべて」に際して二日間 (4月23・24日) にわたって行われたシンポジウムでの口頭発表と討議の全てを収録したものです。
 
新型コロナウィルスの流行は、展覧会の開催にも容赦なく影響し、緊急事態宣言をうけてシンポジウムの翌日から東京国立博物館全体が休館、当初5月30日までの会期であった展覧会は、その日まで閉鎖されました。しかしながら、関係者の多大な尽力により、展覧会を6月20日まで延長し、6月1日から再開されました。多くの展覧会が開催を見送った中、このような努力が尽くされたのは、国宝「鳥獣戯画」(高山寺) が、日本美術の中で最もよく知られ、最も人気のある作品であることが大きく預かっています。そのことは、コロナウィルス流行の中の短い会期でもミュージアムショップは、連日大行列となり、図録も完売、増刷となったことが端的に象徴しています。
 
では、「鳥獣戯画」は、なぜそんなに人気があるのでしょうか？
 
ひとつには、「鳥獣戯画」のうち甲巻と呼ばれる一巻に描かれたウサギやカエル、サルのイメージが高校までの教科書に必ず登場することがあるでしょう。さらにこれらのキャラクターは、和風のイメージを象徴するものとして、手拭い、陶磁器やスマホケース、お茶のパッケージなどにも登場し、馴染み深いということがあります。世の中にあふれている「鳥獣戯画」のイメージから一度本物を見てみたい、と感じるのは、多くの方に共通した思いでしょう。しかし、これだけイメージの定着している「鳥獣戯画」は、日本美術の中でも最も謎の多い作品でもあります。例えば、甲巻のウサギやカエルたちは、何をあらわしているのか? つまり、この絵巻の主題は何か? についていまだにわかっていません。また、全部で四巻 (甲巻、乙巻、丙巻、丁巻と呼ばれます) ある「鳥獣戯画」のそれぞれが、いつ、誰によって描かれ、誰が注文し、どこで保存され、いつ四巻のまとまりができたのかについてもわかっていません。「鳥獣戯画」の本格的な研究は、20世紀に入って始まりますが、この百年の間、謎は深まるばかりでした。しかし、2009年から4年をかけて、江戸時代以来の本格的な解体修理が行われたことが謎に迫る新たな情報を提供してくれました。
 
この書籍は、修理によって得られた知見もわかりやすく紹介しながら、国語学、美術史学の気鋭の研究者が一堂に会して行われた口頭発表と討議の熱気をそのまま伝えてくれます。その結果、「鳥獣戯画」について何がわかったのか、さらに何がいまだにわからないのか、が示されています。特に「何がわからないのか」が、この場に参加した研究者から、この書籍の読者の皆さんへと共通認識となって広がって行くことは、「鳥獣戯画」の謎とともに作品自体を未来へと継承する大切なきっかけになるはずです。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 准教授 増記 隆介 / 2023)