放送大学教材 より良い思考の技法 クリティカル・シンキングへの招待

本書は、この社会を生きていく上でぜひ身につけたい汎用的な思考力の一つとして「クリティカル・シンキング (批判的思考)」をテーマにしています。クリティカル・シンキングとは「規準に沿った良質な思考」のことであり、情報を鵜呑みにせず、そこに隠れている暗黙の前提や認識の方法を注意深く、懐疑的に、偏見を持たずに吟味・評価し、よりよい問題解決や意志決定につなげていくものを目指すものです。
 
本書は放送大学の教材であり、認知心理学を専門とする菊池総氏が15章のうち12章を執筆しており、それ以外に論理学・哲学 (伊勢田哲治氏)、心理学 (楠見孝氏)、社会学 (赤川学) の3名が1章ずつ担当しています。筆者 (赤川) が担当したのは第11章「社会学からのクリティカル・シンキング」の章であり、ここではその要点を記します。

この章ではまず、さまざまな社会問題を、人々がそれを問題だとして申し立てることによって社会的に構築されると考える「社会問題の構築主義」の立場が示されます。様々に存在する社会問題に共通する要件を客観的に定義することは難しく、むしろ人々が何を問題として、主観的に認識するか、その結果、どのような主張 (クレイム) を行い、それがどのように連鎖していくかを分析する必要性が解かれます。
 
そのための方法として、「クレイム申し立て→メディア報道→大衆の反応→政策形成→社会問題ワーク→政策の影響」という6つのステージからなる、社会問題の自然史モデルが提案されます。また「前提・論拠・結論」という3つ要素からなる、クレイム申し立ての「レトリック」を分析することが目指されます。とりわけ社会問題に関する数字や統計が、それを収集・分析・公表する組織の慣行を反映するとともに、社会問題に関するクレイム申し立ての一部として統計がどのように利用され、ときに歪曲されていくかを分析することの重要性が解かれています。
 
最後に、社会学が対象とする社会は、人々が相互に影響し合う世界であるために、研究者と研究対象となる人の間にも相互作用が存在することが指摘されます。たとえば、研究者の予測が研究対象に影響を与えて「自己実現的予言」となってしまう点や、研究者自身が特定の理論やイデオロギーを再生産する「エコー・チェンバー」となる傾向があることにも留意しながら、社会学からのクリティカル・シンキングとしてもっとも挑戦的なのは、「自分自身に対してクリティカルである」であるという示唆が示されています。
 
本書は、より良い思考の技法としてのクリティカル・シンキングが、特定の専門分野を超えて、汎用的に利用可能であることを示すとともに、ただ単に相手を論破する討論ではなく、討論を通して互いの意見を調整して、よりよい意思決定を探求していくことを目標としています。大学生だけでなく、広く一般の読者にも読んでいただきたい書籍です。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 教授 赤川 学 / 2023)