釈迦信仰と美術 作品解釈の新視点

紀元前5世紀にインドで活躍したとされる釈迦によって創始された仏教が、アジアにおける造形の歴史に大きな役割を果たしたことは、今さら言うまでもないでしょう。キリスト教が存在しなかったとしたら、西洋の美術がどのようなものになっていたのかを想像できないのと同様に、仏教が存在しなければ、アジアの美術の歴史は、随分と底が浅く、つまらないものになっていたのではないでしょうか。
 
釈迦、もしくは、仏教という教え自体を象徴する仏陀という、人を超えた偉大な存在を私たち人間がどのように造形し、表現し得るのか。それは、釈迦や仏陀をあらわさないことから始まったと考えられています。つまり、菩提樹や輪宝と言った釈迦や仏陀を象徴する記号、そして釈迦の生涯における重要な場所、釈迦が生まれたルンビニー、釈迦が悟りを開いたボードガヤー、初めて教えを説いたサールナート、そして、釈迦が亡くなったクシナガラといった聖地の図によって、釈迦、仏陀が象徴されました。このことは、不在 (見えないこと) によって何をあらわすのか、不在 (見えないこと) をどのようにあらわし得るのか、という造形行為自体への根源的な問いかけを含み、また、それぞれの場所をどのようにあらわし分けるのか、山や木や川や水、そういった自然、風景をどのようにあらわしたら、その場所がかつて聖なる存在をとどめた場所であることを人に伝え得るのか、という課題も与えました。
 
さらに釈迦や仏陀の姿があらわされるようになって以降、釈迦という、一定の寿命を持ち、歴史的にこの世界に実在した人と、永遠の仏としての釈迦を造形においてどのように区別し、あらわすことが出来るのかという問題が生じました。例えば、歴史的な釈迦の死であるとともに、釈迦の教えが個人の肉体を離れて、人々のもの、永遠のものとなる「涅槃」の場面は、果たして悲しみの場なのか、喜びの場なのか、それをどのように造形するのか。そして、造形することは、教義をどのように理解したのかを示すことになります。
 
この『釈迦信仰と美術　作品解釈の新視点』という書物は、世界中で活躍する気鋭の研究者13名が研究会で発表、討議した内容を論文化し、一つの書物としたものです。その対象は、紀元前のインドから我が国の明治時代に至る広範なものであり、それぞれの議論は、美術史学研究の基本である個別具体的な造形作品の詳細な分析から出発し、その歴史的な意味を明らかにします。そして、そこには上記したような、教えの理解と造形との関わりに対する先鋭な意識が見て取れます。この書物を手に取ることで、釈迦をめぐる美術が、アジアの造形の歴史において、極めてダイナミックに展開したものであり、インド、西域、中国、朝鮮半島、日本などの各時代を通じて様々な優れた造形を残したことに改めて気づかされます。本書は、仏教美術研究の基本的な知識や考え方を提供するとともに、その最先端へと私たちを誘ってくれます。これから仏教美術を学ぼうとする人、仏教美術研究の現在地を知りたい人、皆さんにおすすめする所以です。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 准教授 増記 隆介 / 2024)