教養のための植物学図鑑

本書は、昨年このコーナーでご紹介した「教養のための植物学」 (植物を専門としない学生や一般市民向けの植物学の教科書) の姉妹編です。おかげさまで、前著は好評のうちに版を重ねており、このたび続編として本書を出版することができました。なお、本書のタイトルにある「植物学図鑑」というちょっと変わった名前には、前著「教養のための植物学」の姉妹編としての図鑑という意味と、植物学の入門書となるような新しいタイプの図鑑という2つの意味を込めました。
 
ふつうの「植物図鑑」は、植物の名前を知る (同定する) ために用いられるもので、多くの植物を網羅的に掲載して、それらの写真や絵と、生態、形態、近縁種との違いなどを解説するというのが一般的です。こうした図鑑は植物学を学んだことのない人が使いこなすのは案外難しいものです。まず、植物の形態の観察のしかたや、植物の器官の名前、その形態を表す形容詞などの学術用語が特殊であることに加え、多くの植物図鑑では植物を分類学的な科の順序で並べてあるため、目当ての植物がどこに載っているかがすぐにわからず、候補となる種を1つ1つ索引で調べなければならないということも多いでしょう。
 
本書の特徴は、前半に第一部として、植物の分類体系、植物の生態・形態の特徴とそれを表す用語の説明、実際の観察の要点などを、豊富な写真を用いて解説していることです。前著では、紙幅の都合で紹介できなかった樹木と草の違い、トゲ、巻きひげ、イモなど多様に変形した葉や茎、根の見方、樹木の枝ぶりや冬芽の見方、花の形態、果実や種子の形態と種子散布方法との対応などを、実際の写真をもとに解説しています。さらに、身近な植物を多く含む代表的な科を取り上げて、それらの花や実の特徴を写真で示しました。科がイメージできるようになると、本格的な植物図鑑が使いこなせるようになります。
 
後半の第二部は、都会でふつうにみられる植物85種について、観察できる場所ごとに、道路沿いの植物、公園や庭の植物、森の植物、空き地・荒地の植物、池や川辺の植物に分け、それぞれ高木、低木・つる、草本の順で紹介しています。それぞれの種について、名前 (学名、和名) の由来、基本解説、花から実への変化の様子、人との関係などについて四季折々の写真を添えて解説しています。「図鑑」を名乗るわりには掲載されている種類は85種しかありませんが、掲載されている種は私たちの暮らしの身近に普通にみられるものばかりですので、実際の植物と本書を照らし合わせながら観察することができるでしょう。
 
近年、炭素を固定し気候を安定化させる森林や植物の役割が注目されています。また、人間の暮らしに欠かせないさまざまな「生態系サービス」を生み出す生物多様性の大切さが認識されるようになってきました。植物について知り、身近にある植物とそれをとりまく昆虫や野鳥との相互作用、人の暮らしとの関わりなどをあらためて見つめ直すことは、これからの社会を持続可能なものとするために不可欠です。ぜひ本書を手に取って、多数の美しい写真を眺めながら、教養としての植物学を身に着けていただければと願っています。
 

(紹介文執筆者: 農学生命科学研究科・農学部 教授 福田 健二 / 2025)