旅する書物を追って中国から日本にやって来た研究者。｜ UTOKYO VOICES 082

「子どもながらに、世の中に大きな変動が起きていることは日々感じていました」
陳の小学生時代は、中国を吹き荒れた文化大革命の後半に当たっていた。

学校の授業では孔子の言葉を批判することもあった。その時々の政治情勢次第で、子どもの本に出てくるような歴史上の人物の評価すらころころ変わった。

陳が古文献学に惹かれたのはそのためだ。史料研究ならば、誰かの価値観による評価を教わるのではなく、史料を直接見て自分の頭で判断できる。

北京大学に進み、中国古典の研究者となった陳は1994年に日本を訪れた。目的は、中国では失われた中国の古典籍を日本で探すこと。調査を進めるうちに、明治時代に来日した中国人が日本で漢籍を探し集めた時の記録に出会った。

「彼らは日本語が話せないので、日本人と情報交換する際には漢文で筆談をしていました。当時の筆談メモや書簡、日記などの資料を読むと書物がたどった道筋を知ることができます。しかしそうした探索の詳細は誰も研究していなかったので、私はそれを調べることにしたのです」

“書物の移動史”ともいうべきこの研究は書物の移動ルートを描き出すだけではない。その背景にはさまざまなストーリーや社会情勢が見えてくる。

「明治初期の日本では、西洋志向や廃仏毀釈など社会の変動や価値観の変化によって、漢籍を含め古典籍や美術品が大量に海外へ流出しました。中国にも多くの漢籍が移動しています」

陳は調査で、この時期の書物の移動は中国人の学者によるものだけでなく、商業的なルートも存在していたことを明らかにした。

しかし明治後期から大正時代には、日本で力をつけた財閥や新設された研究機関が美術品や漢籍など文化的に価値の高い文物を海外から収集した。一方、そのころ清朝が終焉を迎えようとしていた中国では、多くの文化財が海外に流出。この時期、書物は中国から日本へ、すなわち明治初期とは逆方向に移動している。

「そしてこの20年ほどは中国経済が発展し、書籍の流れが中国へ向かっています。歴史研究で見てきたことが自分の目の前で再現されていく面白さを感じています」

筆談や書簡などの史料からは、漢籍を探す中国人と、協力した日本人との交流の様子も垣間見える。異文化の人間同士の衝突も、思わぬ相互理解の喜びもうかがえる。書物の移動史とはさまざまな階層の人々による、国をまたいだ交流史でもある、と陳は言う。

近年、日中間で人々の接点は急激に増えている。にもかかわらず、必ずしも相互理解が進んでいるとは言いがたい場面は多い。

「しかし書物の移動史は、相互理解には“体験”と“時間”が必要であることを教えてくれています。人は、異なる価値観を持つ人との直接的なやりとりを積み重ねることで自分の価値観を相対化することができる。それこそが相互理解の出発点だと思うのです」

名もなき史料を読み解きながら、陳は誰のものでもないオリジナルな視点で歴史に光を当て、そこに新たな意味を見出していく。