路地と世界 世界文学論から読む中上健次

本書は「1粒で2度おいしい」を狙っている。
 
ひとつは、中上健次論として。中上健次 (1946-92) は、戦後生まれでは初の芥川賞を受賞した、被差別部落出身の作家として知られている。多くの批評家に高く評価され、村上春樹と文壇を大きく二分するような様相を呈してもいた。中上は故郷の部落を「路地」と称し、ほとんどの作品がそこと関わっている。本書はまず、戦後日本文学を考える上で欠かすことのできない中上健次について、筆歴のほぼ全体をカバーする作品・作家論としてある。具体的に言うと、本書の第1章以降は、中上作品を時系列的に追いかける構成となっている。
 
もうひとつは、世界文学論として。特に21世紀の欧米の比較文学研究者を中心に、「世界文学」をめぐる議論が活発化した。これは、グローバル化が進んだ現在、いわゆる「第三世界」の作家・作品も研究の視野に入るようになり、また言語的な越境を行なう作家も増え、旧来の欧米中心的な「一国一言語」の文学観が通用しにくくなったという背景がある。それゆえ、論者ごとに多彩なアプローチこそあるものの、反欧米中心主義・脱ナショナリズムを目指す姿勢が、大まかな共通傾向として指摘できる。本書では、まず序章で主要な世界文学論を概観した後、2章以降では注目するトピックに応じて、種々の世界文学論を適宜参照していった。ただし本書では、世界文学論にもろ手を挙げて賛成するというより、反欧米中心主義・脱ナショナリズムという目論見が必ずしも成功していないことも示し、むしろ各国文学から遊離しない世界文学論の在り様を模索した。
 
このように本書は、世界文学論を援用して中上健次を論じている。これは単に流行に乗ったわけではなく、中上の関心が近年の世界文学論と共鳴するためである。
 
中上は「路地」という、日本の言わば「周縁」に強く関心を持っていた。政治的な面はもちろん、言語的には方言であったり、あるいは文字より口承を重んじるような文化などに着目していた。こうした事態は、世界文学論における「第三世界」という「周縁」への関心、あるいは書き文字と話し言葉という言語的越境の問題と重なる。そして「路地」への注目は、日本という国家を相対化する脱ナショナリズムへも中上を導いた。こうした点を本書第2章で、中上の中期作品読解によって示した。
 
その後、中上作品における「路地」は、現実の被差別部落解体と軌を一にするように、資本主義の流れを受け、物理的には消失する。こうした作品世界の変質を描いた中上は、路地出身の人物たちが全国行脚に出たり、東京の性風俗で働いたり、あるいは南海へ進んだりする小説をやがて執筆した。第3章から終章では、中上の後期作品の精読を通じ、資本主義の運動の様態や、その結果、一種の格差として生まれる「中心／周縁」、そして「第三世界」の連帯という、世界文学論でしばしば取り上げられる主題を、中上が先取りしていたことを明らかにした。
 
世界文学論を補助線とすることで中上健次をより鮮やかに理解する。中上健次を論じることで世界文学論をさらに深化させる。本書が1粒で2度おいしくなっているかは、読者に判断されるのを待つほかない。ただ、新しい理論が過去の作品を解明し、過去の作品が新しい理論を導くという人文学の愉しみが少しでも伝われば嬉しい。
 

(紹介文執筆者: 今井 亮一 / 2021年12月2日)