首都の議会 近代移行期東京の政治秩序と都市改造

東京の議会のはじまりを描く、それを通じて議会内外の人々が生きた時代の転換期をのぞきこむ、ということを、試みたのが本書です。明治維新によって、「将軍のお膝元」から「輦轂の下」の都市となった江戸―東京。同地が物理的そして政治的に変貌していくなかで、その重要な一側面をかたちづくった議会――その前身もふくめれば、(江戸町会所の後身である) 東京会議所、東京府会、そして東京市会――の起伏に富んだあゆみを、30数年間にわたってたどりました。
 
本書の始点と終点を見比べると、いうまでもなく東京は様変わりしています。表紙に使ったのは、日本橋から銀座方面へとのびる東京屈指の大通りを撮った明治33 (1900) 年の写真ですが、そこに映しだされた鉄道馬車、電柱、煉瓦造りの時計塔といった要素は、当然どれも30数年前には存在しませんでした。都市の物理的環境は修繕を重ねて維持されるべきものから、維持のかたわら近代化を目指して改造されるべきものに変わっていきました。
 
その維持・改造のプランを決め、住民に負担を課す公権力のありかたも、この間に激変しました。江戸ではたとえば町地であれば、個々の町がおのれの空間をおのれの費用と労力によって維持し、町奉行所はごく限られた人員でそれを監督してきました。しかし、このような細分化された空間維持の体制は、身分制の解体とともに崩れます。これに代わって現代人にはよりなじみ深い、都市全域を踏み込んだ形で統括する機構が整備され、東京を支える任を引き受けていく。その一翼を担ったのが、ほかならぬ議会だったわけです。　
 
この時期の東京の議会が私にとって面白いのは、その内外で生じた様々な衝突や動揺に、日本社会が近代へと歩を進めていく時代の特質が凝縮されているからです。
 
本書の前半では、近世的な要素と近代的な要素の一筋縄ではいかない絡みあいが、そこかしこで生じます。江戸市中の地主から徴収する七分積金を運用してきた江戸町会所を改組し、新たな土木事業の体制をつくりだそうとする試みには旧町名主が深くかかわりましたし、全国的な施策を待たずに東京会議所を公選議会化しようと奔走したのは、名うての旧藩士や旧幕臣たちでした。東京府会が開設されると、税金をおさえつつも都市改造を進めたい知識人議員は旧積金に活路を見出し、あくまで窮民の救済に用いるべきだと信じる旧町人議員と対立します。その足下の地域では、出自の多様な男性有産者が、「区」という新たな単位の住民として社会的・政治的に結集しはじめます。
 
これに対して本書の後半では、近世的な要素が後景にしりぞく一方で、より本格的な近代化ともいえる産業革命のインパクトが東京をのみこみ、同地の議会を揺さぶります。人口流入、土地の商品化、市内鉄道の出願競争、そして都市行財政の膨張――。近代的なインフラストラクチャーが、政府が押し付けるものから人民が必死に追い求めるものとなっていく全国的な趨勢と同期しつつ、一連の変化は加速し、都市間競争に打ち勝つには増税をいとわぬ「都市経営」待ったなしだという意識が広がりました。首都の改造事業を「速成」する必要が叫ばれ、それまでむしろ事業の過大さを批判する声を代弁してきた東京市会は、「市政不振」の元凶として糾弾されます。高まる不満と錯綜する利害関係に東京進出のチャンスを見て取ったのは、農村から勢力を広げようとする自由党 (→立憲政友会) でした。しかしながら一度は市会を支配した同党も、予想を超える動員力をそなえた住民の反発に直面していくのです。
 
本書は、議会が何を達成したかよりも、その内外で対立や葛藤がどのように発生・増幅したかに焦点をあわせています。本書がとらえた「東京の議会のはじまり」とはつまるところ、議会政治や地方自治をめぐる〈ゲーム〉の〈ルール〉が確立されていなかったうえ、資本主義化が進行しつつある時代にあって、首都に置かれたひとつの政治舞台が存在感と統御の困難性をふたつながら上昇させていくプロセスでした。そのプロセスが、東京の歴史に関心がある方はもちろん、今日の議会政治に対して期待・不満・不可測性を様々に感じている方の興味も惹くことを、著者として願っています。
 

(紹介文執筆者: 池田 真歩 / 2023年4月28日)