道徳的知識への懐疑

いかにして善悪の知識はえられるのか。林檎が我々の神経系に作用して生じるという、巧妙な説明を捨てるとともに、哲学者たちは様々に答えてきた。曰く、それは自明である。曰く、それは直観による。曰く、それは生得的である。曰く、それは常識である。曰く……。
 
本書はまず、もぐら叩きをする。すなわち、これらの答えのそれぞれの誤りを指摘し、そもそも我々が善悪について何かしら知ることは不可能であることを示さんとするものである。
 
なぜ、この道徳の認識可能性についての問いが重要なのか。道徳とは我々自身の生を導くのであり、そのような意味で「よき生」について教えてくれるがゆえに重要であるのだ。これはひとつの答えではあろう。たしかに内省的で有閑な人々にとっては、「よき生」の中心性は疑うべくもない。我々とてこの問いの価値を否定する積りはない。
 
だがこの描像は、受肉せる道徳の姿をほとんど歪めて捉えている。道徳はしばしば、ひめやかな思いにとどまらず、他者への道徳的介入というかたちで現れる。そして、善行を褒め称える道徳的賞賛は印象的であるにせよ、これは例外である。(そして「この」例外はすべてを証明しない。) むしろ、他者の行為を制御するための道徳的非難こそが、道徳が我々の社会において果たしている主たる役回りであろう。
 
こうして、道徳的知識の可能性が問題になるのは、道徳的非難や処罰に代表される、道徳的信念に基づく他者への介入という事情があるからにほかならない。仮に我々が善悪について知ることができないとすれば、こうした介入はいささかも正当でないからである。ちょうど雨が降ると知らないのに矢鱈とひとに傘をもたせたがるかのようである。
 
もぐらを叩き終えたあと、我々が突き当たるのは、既存の道徳的実践をどうすべきなのかという新たな問いである。本書の結論は条件的で、多義的である。「少なくとも現行の方式においては」我々の道徳的実践には深刻な問題がある。とは言え、仮に一定のタイプの道徳的実践が我々にとって有益であるというならば、適切に調整された内容の道徳をある種のフィクションとして再導入することもありえよう。とはいえ、そのように道徳が有益であるとは限らない。そのとき我々には道徳を廃絶する選択肢すら開かれる。そのとき我々は何によって自らを導くのか。美であれ法であれ、我々は好きに選ぶことができよう。
 

(紹介文執筆者: 野上 志学 / 2025年1月27日)