ヴァイオリンを弾き始めた日本人 明治初年、演奏と楽器製作の幕開け

人間は便利さを求めるのが常ですが、そうした便利さと真逆にあるのがヴァイオリンの演奏です。ヴァイオリンは魅力的な楽器ですが、演奏するとなると非常にタチが悪く、音程や音色、何から何まで100％自分でコントロールして作り上げねばならず、この楽器を演奏する難しさと言ったらとんでもないのです。3歳で始めて、生業にまでしてしまった私が言うのですから間違いありません。どこか変人の部分がなければ、ヴァイオリンを上手に弾けるようになろうと努力を続けることなど、できようもありません。
 
本書は、日本のヴァイオリン受容の最初期の様相について述べたもので、間違いなく芸術書、音楽書のジャンルに分類されますが、もしかしたらそれ以外のジャンルでも良いのではないかと思います。それと言うのも、そもそも芸術について書いていないし、音楽についても本質的な部分には踏み込んでいないからです。日本人がヴァイオリンの演奏を始めた歴史を、演奏する技と製作する技に焦点を合わせながら解き明かしました。時期は、ヴァイオリンの存在そのものが人々に知られていなかった明治維新後の日本です。
 
最大の特徴は、史料調査で得た情報を積み上げることに徹した点です。なぜか人は「音楽っていいよね」とか、「音楽は国境を越える」といったフレーズをすんなり口にしますし、言われた方も素直に受け止めます。まるで打ち合わせでもしたかのように、人々は音楽について肯定的になれるのです。こうしたユルさが良さでもあるのですが、自分が体験してきたことや、感じてきたことを振り返ると、もっと複雑なように思うのです。プロとして音楽に携わってきて、厳しい現実を突きつけられたことは多々ありますし、もう一回修業時代に戻れと言われたら絶対に嫌です。でもヴァイオリンを通して素晴らしい体験ができましたし、世界中の素敵な人と出会うこともできて、私の人生はヴァイオリンがあることで彩られました。そうした自分だからこそ、冷静な目で見つめながら歴史を検証し、実像を捉えられるのではないか、そして音楽と社会のもっと確かな結びつきを見出せるのではないかと考えたのです。そのような立場から行なった学術研究の成果を出版したことで、世の人々に、実社会と学術研究がつながっていることを知っていただくきっかけになったかもしれません。
 
564ページもあって長いので、全部読むのは大変だと思います。気になる部分だけ読んでみても良いですが、全編通して読んでいただくと、きっと様々な事象が有機的につながっていく様を楽しんでいただけるでしょう。実は、この本の前に『日本のヴァイオリン史――楽器の誕生から明治維新まで』(青弓社) を2022年に上梓しています。その続編が本書なので、読書体力に自信のある人は、是非2冊続けて読んでみてください。本書につづく第3冊目もいずれ出版したいと思っています。
 

(紹介文執筆者: 梶野 絵奈 / 2024年7月3日)