集英社新書 大予言 「歴史の尺度」が示す未来

不透明な時代に未来を見通すには、長い目で歴史を見なければならない。本書は、近代家族と資本主義が社会の根幹である限りにおいて、過去から未来に向けての長い歴史がすべて25年 (四半世紀) の尺度で分節化することによって見通しが良くなると主張している。たとえば、戦後日本ならば、1945年～70年は復興と成長の時代、70年～95年は豊かさと安定の時代、95年～2020年は衰退と不安の時代である。戦前は、1945年から遡って、1920～45年は第一次大戦後、関東大震災を経て戦争に向かっていく時代、1895～1920年は日清戦争によって日本がアジアの帝国主義国家になっていった時代、1870～95年は明治維新を経て近代国民国家を建設していった時代である。すべて、だいたい25年の単位が節目となってきた。
 
なぜ25年単位なのかという説明を、本書では世代史と世界史の2つの次元で試みている。まず世代史的には、17世紀以降、近代家族が成立していく過程で、世代間隔、すなわち親子の世代の間隔はほぼ25～30年で一定してきた。つまり、親世代と子世代の距離は、過去数百年を通じて一貫して約25年なのである。お互いが相手を意識する兄弟とは異なり、親と子は異なる認識の地平を生きる。明治維新の革命家たちのように、ある大きな歴史的事件 (黒船来航) に直面した世代は、ほぼ同年齢の人々で一つの歴史的世代を形成する。しかし、それより25～30歳年下となる彼らの子世代は、まったく別の世代を形成していくのである。
 
世界史的なレベルでは、拡張期と収縮期をほぼ25年ごとに繰り返すとする「コンドラチェフの波」が重要だ。コンドラチェフの理論は、一方ではシュンペーターのイノベーション論やロストウの成長論に、他方ではマニュエル・マンデルの後期資本主義論、フェルナン・ブローデルの長期持続論やウォーラーステインの世界システム論に活用されてきた。特に、ウォーラーステインの世界システム論の根底に、25年単位の波動という考え方があることを再認識する必要がある。
 
また本書は、「予測」という言葉への対抗的な含意で「予言」という言葉を使っている。「予測」では、最近の動向の連続的な延長線上に未来があるという、単線的な歴史観を想起させるからだ。長期的に歴史を見れば歴史は非連続である。筆者は、そのような切断、歴史の転換点が歴史の波と結びついていると考えている。近代は、科学技術の発展と産業革命に促され、社会が連続的に進歩していくという思考に囚われてきた。だが、そのような直線的な歴史観には限界がある。むしろ、反復的ないし螺旋的な回路をたどって歴史が屈折し、方向を変えていく側面にもっと注目する必要がある。そうした歴史の屈折は、連続的な変化の延長線上で起こるものではなく、危機の中で突如、人間たちの集合的な実践によってこそ生じる。25年は、そのような変化を生じる条件をなす最小単位の長さと考えることができる。
 

(紹介文執筆者: 情報学環 教授 吉見 俊哉 / 2018)