[シリーズ統合的認知]　第1巻 注意 選択と統合

人間に備わった機能としての注意とは何かということについては、100年以上にわたる研究の蓄積がありますが、いまだにシンプルな定義はありません。注意の認知心理学や関連分野に興味を持った人がもっと知りたいと思っても、注意に関して毎年1000編以上の研究論文が刊行されている現状がありますので、どこから手を付けてよいのか途方に暮れることもあるでしょう。注意に的を絞った書籍は洋書であっても極めて少なく、しかも一部の手法に限定したものか、ハンドブックの類いで大勢の著者が個別のテーマを解説したものに限られていました。そこで、長年にわたり注意研究に携わってきた経験から、何を知っておけば注意に関する研究が理解しやすくなるかを考えながら本書を構成しました。いわば注意について広く知るための道案内のようなものです。もちろん、この分野に踏み込んでいくための道は一通りではありませんので、本書独特の注意観にもとづいて案内しています。
 
頭上注意、注意不足というように、注意という語は日常生活でもよく使われます。それでも、注意が未だに定義しにくいことには理由があります。簡単にいえば、注意には多くの側面が含まれていながら、それを注意という一つの言葉でまとめてしまっているためです。例えば、運転中に必要な看板だけを選び出すという選択機能としての注意があります。これをさらに詳しく見ると、ある位置に向ける注意と、色などの属性に向ける注意にも分けられます。運転中、救急車に注意が引きつけられることもあるでしょう。これは自動的な注意の制御が関わります。同乗者の話も聞きつつ、車間距離にも気を配るのは感覚モダリティを越えた分割注意の働きです。この他にも、覚醒水準や準備状態の調整といった、持続的な注意という側面も関わります。こうした多種の認知機能を注意という語で総称しているため、注意とはいったい何なのかがわかりにくいのです。
 
本書では、注意の定義としてまず、注意とはわれわれが身の回りのものごとを認識し、適応的に行動するためのバイアスとする注意観を示します。すなわち、必要に応じて、位置や属性、感覚モダリティに重みづけをするのです。このバイアスをかける仕組みを、物体認知のための再回帰処理という枠組みから解説します。物体認知は、感覚器から入ってきた情報と、記憶の中の物体表象を結びつける働きです。このとき、注意を向けた物体認知は、そうでない場合にくらべてすばやく、正確にできます。注意は物体認知の再回帰処理を単純化する働きであるともいえるでしょう。本書はこうした注意観にもとづいて、注意と認知について論じています。なお、本書はシリーズ統合的認知全6巻のうちの第1巻であり、物体認知を扱う第2巻に続きます。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 教授 横澤 一彦 / 2018)