天皇はいかに受け継がれたか 天皇の身体と皇位継承

本書は現代的同時代的な問題意識に基づいて編まれた論文集である。2016年8月8日になされた明仁天皇 (現上皇) による退位 (譲位) 表明メッセージを契機として、安倍晋三内閣は有識者会議を設置し議論を開始する一方、国会の側は大島理森衆議院議長の主導による全体会議を開催し極めて短い審議を経て、17年6月16日「天皇の退位等に関する皇室典範特例法」を成立させた。この特例法により、1817年の光格天皇以来200年ぶりとなる天皇の退位 (譲位) が2019年4月末に実施された。
 
前近代では普通になされていた譲位という制度は、明治維新以降、伊藤博文ら、大日本帝国憲法・明治皇室典範の起草者らの政治判断によって廃止されていた。当時、民党勢力が有力であった議会に対抗しうる強力な内閣制度を持てなかった明治政府としては、譲位という手段を通じてなされうる天皇の政治的恣意性を極力排除したかったものと考えられる。
 
皇位継承は天皇の崩御の場合に限るとしたこの仕組みは、先にも述べたように、明仁天皇による譲位の希望表明を契機として、変更が加えられることとなった。国民へのメッセージ一つで、譲位を是とする国民の圧倒的支持をさらってしまった天皇の、象徴としての「力」に対して、驚きの目をもって見つめた歴史研究者は多かったと思われる。ならば、歴史上の時々の支配権力は、皇位をいかに安定的に継承させ、その地位の正当化を図り、その正統性を説明してきたのか。それらを明らかにすべく、天皇をめぐる歴史を通史的に漏れなく押さえ、またアジア史ヨーロッパ史の中で比較相対化することは、歴史家が真剣に取り組むべき問題なのではないかと考えた。その際、天皇を主語とし、天皇が自らの地位の存続のため、政治・社会の展開や変化に、いかに対応してきたのか。この「問い」を動態的に解き、天皇制「存続」の歴史具体的な要因を明らかにすることが目指された。
 
日本史にいう、古代・中世・近世・近代といった時代区分はあくまで便宜的なものではあるし、それぞれの時代をまたぐ移行期への目配りを忘れてならないのは勿論だが、律令国家・摂関政治・幕府・明治政府などの国制の違いをひとまずは括弧にくくり、通時的に天皇及び天皇制の生存戦略を捉えてみようと試みた。考えてみれば、在位中に殺害される王 (天皇) がまったく稀で、譲位する王 (天皇) が、これほど多く存在する歴史をもつ国は、世界でも珍しいのではないか。
 
各章の検討で明らかになったのは、日本史上、皇位継承に関する明確な準則が敢えて決められなかったことにより、時代ごとに継承方式の推移が見られ、「擬制的な直系」の創出がめざされていたことである。また、アジアやヨーロッパの王権構造と比較することで、虚構性を自覚しつつも万世一系という世襲方式に固執する日本の王権の特性が改めて明らかにされた。また、崩御した前天皇から新天皇への即位が直ちになされるといった制度は、明治期に創出された新たなものであることも確認された。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 教授 加藤 陽子 (野島 陽子) / 2019)