講談社選書メチエ 言葉の魂の哲学

あたかも魂が入ったかのように、言葉が生き生きとした表情を持ち始める瞬間。あるいは逆に、言葉から表情が急に失われ、魂が抜けたように感じる瞬間 (たとえば、言葉のゲシュタルト崩壊の体験)。そうした体験のもつ言語実践上の意味と、その社会的な重要性を探るのが、本書『言葉の魂の哲学』です。
 
本全体の流れは次のようなものです。まず、中島敦の「文字禍」とホーフマンスタールの「チャンドス卿の手紙」という二篇の短編小説を主な題材にして、基本的な問いを浮かび上がらせます (第1章)。それを踏まえて、哲学者ウィトゲンシュタインと作家カール・クラウスの言語論をたどることで、本書の問いへの答えを探っていきます (第2章、第3章)。
 
特に、本書の後半で着目しているのは、「しっくりくる言葉を選び取る」という実践です。この種の実践を行うとき、私たちは類似した言葉同士を比較し、個々の言葉がもつ微妙なニュアンスの違いをとらえようとします。それは、「言葉を大切にする」という営みの、間違いなく重要な部分を成しているでしょう。けれども、そうやって言葉にこだわる必要性はそもそもあるのでしょうか。雑に言葉を使ったり、ありきたりな常套句を多用しても意思疎通は可能です。そうであるなら、類似した言葉の間で何を選択するか頭を悩ますというのは、言葉への過度の関心、言葉に対するフェティシズムにすぎないのではないでしょうか。
 
決してそうではないということを、本書では確認していきます。哲学者ウィトゲンシュタインの思考は、私たちの言語的活動に関して「しっくりくる言葉を選び取る」という実践がもつ重要な意味を明らかにしています。さらに、作家カール・クラウスは、この実践を行うことが、実は私たちが果たすべき極めて重要な責任 (しかし、実際にはないがしろにされている責任) だということを解き明かしています。私たちは、何かを正確に言い表そうと望み、類似した言葉の間で迷い、出口を見出すまさにその過程において、言葉の意味を十全にとらえ、自分自身の思考を紡ぎ出します。それは、出来合いの便利な言葉をただ反射的に繰り返すことで思考を停止する過程とは、まったく対照的なものにほかなりません。
 
言うまでもなく、私たちの生活は言葉とともにあります。古来、「人間はロゴス (言葉) をもつ動物である」とも定義されてきました。しかし、その肝心の言葉がいまひどく軽んじられているという批判が、よく見受けられます。社会の様々な場面で、あるいは、政治の場面で。
 
では逆に、言葉を重んじる、とはどういうことでしょうか。私たちは、「言葉を大切にしよう」と、それこそ常套句のように言うことも多いですが、その内実ははっきりしません。実際、言葉を大切にするとは、具体的には何をすることなのでしょうか。そして、その営みはなぜ重要と言えるのでしょうか。本書で最終的に模索することになるのは、こうした問いに対する答えです。

 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 准教授 古田 徹也 / 2020)