教養の近代測地学 メフィストのマントをひろげて

校了間際、編集者と「装幀を考える時間」が私は何よりも楽しみで、「単著を書いたご褒美」だと思っている。「精一杯おめかしさせて読者のもとへ」という餞 (はなむけ) の意味もあるが、「紙の本」を愛するひとりとして、「装い」も最大限使って、自分が書いた「物語」の時空間を作り上げたいという気持ちが強い。色見本帖を机いっぱいに広げながら、栞 (スピン) の色や見返しの紙を組み合わせていく豊かな時間を経て、ようやく私にとっての執筆作業が完結する。以下、なかなか話す機会のない装幀から、本書の紹介をしてみたい。
 
まず書影の通り、表紙カバーには左上から春 (国土地理院の桜)、夏 (立山の氷河)、秋 (立山の紅葉)、冬 (ドイツのブロッケン山を走る狭軌SL) を配した。本文中、約250点の写真・図版をモノクロで使ったが、自分で撮影した国内外の博物館・図書館等の所蔵品も含めて、本として流通する以上、改めて掲載申請をしなければならず、2020年の夏は事務作業に明け暮れた。大変だったが、多くに使用額免除や割引が適用されたことに感謝している。うち「カラー以外は考えられない」15点は口絵にしたが、残りのモノクロから、カラーでも見てほしい四季の風景を厳選し、表紙カバーに使った。ちなみに本体には、図版も奇麗に刷れ、目にも優しいクリーム色の紙を編集者の郷間さんが選んでくれた。
 
カバー袖にはゲーテとも縁の深いドイツの光学メーカー、ツァイス社製ステレオプラニグラフC-4型のユニークな姿を、カバー裏には国立天文台・水沢のヴァンシャフ社製眼視天頂儀を選んだ。特に後者は2021年3月に「日本天文遺産」に認定された、本書第三章に登場する木村榮 (ひさし) ゆかりの観測機器で、本文中の写真は引退後の展示だが、カバー裏は現役時代の空気をまとう。
 
さらにカバーや帯紙なしの図書館配架を想定し、また地図好き読者へのサービスも兼ねて、貼表紙は白地に小豆色で陸地測量部作成「二万五千分一」地図をデザイン加工した。本物の地図を使う案は前著刊行時にもあったが、このたび国土地理院による規制緩和があり、無理なく実現できた次第。上野公園と不忍池、本郷区の大学病院や帝国大学は今と変わりないが、農学部のある弥生キャンパスにはまだ「第一高校」があり、皇居（宮城）近くの三宅坂には、1945年に空襲で焼失した陸軍省参謀本部が認められる。地図の内側つまり見返しは、地球の内部である岩石標本あるいは漆黒の夜空に微かに星が瞬くイメージで、雲母のきらめきが入った黒い紙を選び栞は明治時代の測量機器に多い、マットな金色からの連想で金茶をあわせた。
 
「装い」と言えば、本書の副題「メフィストのマント」は、ゲーテの悲劇『ファウスト』に由来するが、文中には「変てこな鼠色のマント」をまとう風野又三郎 (宮澤賢治の『風の又三郎』の原型) や「緑のマント」姿の赤木正雄も登場する。そして本書が扱うのは、「想像力のマント」をひろげた、測地学の楽しいタイムトラベルなのである。

 

(紹介文執筆者: 総合文化研究科・教養学部 教授 石原 あえか / 2021)