内田祥哉は語る

定義によるかもしれないが、工学部で歴史の研究室があるのは建築学科だけらしい。私も建築学科を卒業したが、建築史研究室を出て活躍する建築家を何人も知っている。この本に登場する建築学科・名誉教授の内田祥哉先生 (以下敬称略) は「工学は歴史を教えるべき」とまで言っている。なぜ工学で歴史が必要かといえば、社会的な要求に対して解決策を導き出してきた歴史から、今後の進み方について多くを学べるからである。
 
戦後、日本社会の大きな変化と共に生き、建築界から答えを出し続けてきたのが内田祥哉である。この本は内田祥哉の人生を、建築史の研究者 (戸田) と内田祥哉が専門とした建築構法の研究者 (権藤) が20回近くインタビューをしてまとめたものである。なぜ2人でインタビューをしたかといえば、内田祥哉の業績が建築設計から構法研究まで幅広いからである。日本建築学会賞を作品、研究の両方で受賞したのは内田先生を含めても2、3人しかいない。
 
内田祥哉は1925年東京に生まれた。父は東大キャンパスの多くの建物を設計し、終戦時には総長も務めた内田祥三である。戦後、内田祥哉は東京大学を卒業し、逓信省 (今のNTTと郵便局を合わせたような省) に入省する。大量に建物が必要で、20代でも大きな建築物の設計を任された時代である。海外の雑誌を参考にしながら鉄骨のドームやガラスブロックなど新しい材料を取り入れた電信局や電話局および関連施設を全国に設計した。1956年に東京大学助教授に着任すると新たな分野として建築構法学を始める。これは戦後、建築のつくられ方が大きく変わる中でこの性能を評価していくための分野であり、プレハブ住宅や高層ビルなど新しい建築技術の開発にも活用された。研究活動と並行して佐賀県立図書館、同博物館 (日本建築学会賞受賞) などの地方公共建築を、モダニズムらしい意匠やアクロバットな構造を使って設計する。1970年代、80年代に入ると日本の建築界は大きく変わる。住宅不足は解消される一方で、未来永劫使えると考えられてきた鉄筋コンクリートの耐久性に疑問が生じる (劣化したコンクリートをよく見かける現在では信じられないが)。内田の研究テーマも長寿命化や木造建築の見直しへと進み、設計においても長寿命化や木造をテーマにした作品が見られるようになる。NEXT21など長寿命化をテーマにした建築は海外でも知られる。
 
このように内田祥哉の人生を通して、戦後日本の建築界がたどった道筋が見えてくる。時代や社会のニーズが大きく変わる中で、それに感度良く答えたという意味では工学的であるが、設計した建築や家具、書かれた文章はなんともいえない味わいや面白みがある。関心があれば、図版や写真も多く掲載したので本書を見ていただきたい。率直に申し上げて、建築に関心のない人は関係のない本かもしれない。ただ、建築分野に多少関心があればどこかには引っかかる本になったと自負している。
 

(紹介文執筆者: 工学系研究科 准教授 権藤 智之 / 2022)