進化心理学

本書は放送大学で2023年度に開講された「進化心理学」の印刷教材 (教科書) である。進化心理学とは、ヒトの心のはたらきを「自然淘汰による進化」という考え方によって統一的に説明しようとする分野である。つまり、進化心理学を学ぶということは、特定の「考え方」を理解するということである。このときに問題になるのは、正しい理解を阻害するいくつかの誤解が広がっていることである。この教科書ではこのような誤解を解くことにも注力したので、その部分に焦点を当てて紹介したい。
 
進化論に関する誤解の筆頭格とも言えるものに、「種の保存」の役に立つ形質は進化するというものがある。例えば、ある個体が群れに近づく捕食者の存在を大きな警戒音を出して仲間に知らせる結果、目立ってしまい捕食されやすくなるとする。この個体の行動は自己犠牲を伴う利他行動である。このような利他行動は「種の保存」に役立つから進化したのだという説明を聞いたことはないだろうか。もっともらしく聞こえるかもしれないが、これはよくある誤解、つまり間違いである。
 
このような誤解が生じるのは、自然淘汰が作用する対象が理解されていないからである。自然淘汰による進化とは、遺伝子により世代を越えて受け継がれる形質 (行動特性も含む) に、生存・繁殖に有利なもの、不利なものがあるときに、生存・繁殖に有利な形質を作る遺伝子がその集団の中に広がっていくプロセスのことである。これを踏まえて改めて警戒音について考えてみる。すると、警戒音がいくら「種の保存」に役立つとしても、それを発する個体は生存しにくく、その結果、その遺伝子も集団中に広がらないことがわかる。
 
進化的な説明は、利他的に見える行動も、実際には自分自身の遺伝子を増やす利己的な機能があるのだという説明にならざるを得ない。例えば、周囲に血縁関係にある個体 (自分自身と同じ遺伝子を有する個体) がたくさんいるときにだけ警戒音が発されているのだとすれば、警戒音は自分自身の遺伝子を残すための行動ということになる。
 
ここで、もうひとつの誤解が生じる。ある行動がどのような機能のために進化したのかに関する究極要因の説明と個体にその行動をとらせる至近要因の説明が混同されてしまうのである。しかし、警戒音を発するという行動が、意識的な損得勘定 (利己的な動機) に基づいている必然性はない。これは、空腹感から食物を摂取するときに、私たちが意識的に身体のエネルギー管理の計算をしていないのと同じである。
 
最後の誤解は、究極要因と至近要因の混同から派生する。私たちの行動が利己的な動機 (至近要因) に基づいているという誤解は、その行動を偽善的であるとか、非道徳的であると非難することにもつながる。しかし、ある行動傾向がなぜ進化したのかという「～である」の説明は、私たちがどのように行動「すべき」かという道徳の問題とは切り離して考えなければならない。
 
この紹介文は、多くの誤解をあげつらうややうっとうしいものになってしまった。しかし、それこそ特定の「考え方」にコミットしているからである。心のはたらきについて理解する「考え方」に制約を設けるからこそ、統一的な理解につながると信じている。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 教授 大坪 庸介 / 2023)