やわらかアカデミズム・〈わかる〉シリーズ よくわかる高等教育論

大学は、かつては社会の指導者を養成する機関であり、ごく一部のエリートしか行きませんでしたが、現在では多くの人が学ぶ場になっています。専らエリート養成機関であった頃の大学は、必ずしも一般の関心を集めるものではありませんでしたが、大学進学者が増えると、学歴社会が注目され、選抜機能を巡って批判的な検討が行われる対象となりました。さらに高等教育の大衆化が進むと、多くの国民が直接に関わる存在となり、また情報化社会や知識社会へと進展するなかで、知識生産や人材養成を担う不可欠の社会制度として期待され、学問的にも検討すべき対象としての存在感を増してきました。
 
以上は世界的に共通の傾向ですが、とくに日本では、1990年代になって大学進学率はさらに増えたものの、18歳人口減少で定員割れが進み、大学経営は厳しく、政府の財政難で公的支援の拡大もそれほど期待できない状況です。加えて日本経済は長期にデフレ不況が続き、大学の人材養成への期待から、大学教育の効用や職業レリバンスが厳しく問われる状況です。また最近では研究活動における日本の国際的地位の低下が指摘され、日本の大学は教育と研究の活性化のための改革を迫られています。
 
このように社会に欠かせない制度でありながらも、厳しい状況にある大学・高等教育の在り方については、様々な課題設定や分析・検討がなされる必要があります。しかし、そのための前提となる大学・高等教育に関する知識は十分に普及していません。本書はその知的基盤を形成することを目指して作られました。そのため本書は、受験競争や学歴社会の問題に限らず、現代の大学・高等教育に関わるさまざまな課題を検討するために必要な専門知識を得られるように構成されています。大学の入口と出口から始まり、その間のプロセス (教育機能や教育内容)、その活動を支える組織、制度やシステム、政策やガバナンス、財務や財政について、さらにこれらの日本の特徴を理解するために大学の歴史と国際比較、そしてトピック的にグローバリゼーション、研究者の世界、大学と社会の関係について取り上げました。
 
本書は、高等教育に関心のある一般の方々向けに作られましたが、同時に大学の「高等教育論」のテキストとして使えるような構成や内容にしました。ただ、高等教育論は「論」というほど高度に学問的ではなく、いまだ成熟した学問分野とはいえません。学問分野の発展 (制度化) には、研究者コミュニティとしての学会と、大学における授業科目や後継者養成プログラムの開設が必要ですが、それと同時にテキストの存在も不可欠です。しかし、日本では大学で高等教育論の授業や講座は少なく、これまで高等教育論の包括的なテキストで手に取りやすいものも限られていました。本書はそういう学部生向けのテキストとしての側面を持ちますが、大学1、2年生でも十分に理解できる内容になっています。本書で、大学・高等教育の問題に関心を高め、さらに専門的に深く学ぶ学生が増えることを期待しています。
 

(紹介文執筆者: 教育学研究科・教育学部 教授 阿曽沼 明裕 / 2023)