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本書は、西アジア (中近東) の考古学に関する論文集です。タイトルにある Prehistoric Past とは「先史時代の過去」、すなわち文字記録の存在しない時代を指します。文字に頼れない先史考古学では、遺跡から出土する建築遺構や多様な遺物 (石器、土器、動植物遺存体など) を分析することで、過去の人々の文化や技術、生活、社会を復元します。こうした西アジア先史考古学は、東京大学において70年にわたり世代を超えて継承され発展してきました。本書はその現在の到達点を象徴する一冊です。
東京大学は戦後初の本格的な海外学術調査として「イラク・イラン遺跡調査団」を組織し、古代オリエント文明の原点である「肥沃な三日月地帯」の古代農村遺跡や、東西アジアの文化交流に関わる調査を開始しました。これまでの調査で収集された膨大な考古資料は東京大学総合研究博物館に収蔵され、順次目録が公開されています (https://umdb.um.u-tokyo.ac.jp/DKoukoga/)。質量ともに豊富なこれらの資料は、学生教育や国内外の研究者に活用され、当博物館は国際的な研究拠点となっています。本書に掲載されている論文は、こうした活動に携わってきた研究者たちによるものです。
本書の執筆・編集者に共通するのは、昨年度まで当博物館の館長を務めた西秋良宏教授との教育研究上の繋がりです。表紙の写真は、西秋教授がシリアで発掘した古代農村遺跡と、そこから発見された女性土偶です。西秋教授は30年間にわたり、遺跡調査のみならず当博物館に収蔵された膨大な資料の整理と活用を指揮し、学生や若手研究者に貴重な研究の機会を提供しながら、幅広く国際的・学際的な研究ネットワークを構築してこられました。
その対象の広さは、本書の多様さに表されています。時代は旧石器から新石器、銅石器、青銅器、鉄器時代におよび、扱う対象も石器、土器、貝殻装飾品、動植物遺存体、建築遺構、古墳、遺跡データベースと多岐にわたります。地域的にも、メソポタミア、レヴァント、ザグロス、イランを中心に、コーカサス地方、ペルシャ湾岸、中央アジア、さらには日本列島にもおよびます。
現代は研究の専門化と細分化が進み、一人の研究者が広大な時空間や多様な資料を一手に扱い最先端の研究を行うことは困難になっています。しかし東京大学総合研究博物館では、幅広い研究に対応する多様な資料群が利用可能で、研究者が集い育つ環境が確立されています。こうした博物館の教育研究環境を維持していくことこそが、人類史の着実な解明につながる、という意味を込めて、本書には Curating the Prehistoric Past というタイトルが冠されています。
本書に並ぶ専門的な英語論文の読解は、前期課程の学生の皆さんには少し難しく感じられるかもしれません。最初は苦労が伴うかもしれませんが、こうした国際的な情報伝達や交流の中で研究の質を高め刷新していくことこそが、この学問の醍醐味でありやりがいです。もし興味を抱いたなら、それをさらに深められる博物館の豊富な考古資料と環境を活用してください。本書の執筆者たちもその道を歩み、現在、国際的な第一線で活躍しています。
(紹介文執筆者: 総合研究博物館 教授 門脇 誠二 / 2026)
本の目次
Selected Publications by Professor Yoshihiro Nishiaki
Chapter 1 From Syria to Azerbaijan, a long collaboration with Y. Nishiaki
Bertille Lyonnet
Chapter 2 Highlights and memories of research activities by Professor Nishiaki
Masashi Abe, Takehiro Miki, Seiji Kadowaki, Saiji Arai and Miho Suzuki
Part II: Paleolithic and the Transition to the Neolithic (第2部：旧石器時代、および新石器時代への移行)
Chapter 3 Documenting and protecting Paleolithic heritage in the Afrin Valley, Aleppo, in times of conflict
Youssef Kanjou and Mustafa Al Najjar
Chapter 4 Variability in Middle Palaeolithic predatory strategy across Southwest Asia and beyond
Saiji Arai
Chapter 5 An application of PaleoAsia DB to the ecological niche comparison between the Middle and Upper Palaeolithic stone tool groups in the Eastern Hemisphere
Yasuhisa Kondo
Chapter 6 Carinated pieces in the Wadi Kharar area, northern inland Syria: An updated perspective on Upper Paleolithic technology in the northeastern Levant
Seiji Kadowaki
Chapter 7 Space as metaphor: The evolution from round to rectangular buildings in the Epipalaeolithic and Neolithic of the Near East
Marc Verhoeven
Part III: Prehistory of Mesopotamia and the Zagros (第3部：メソポタミアとザグロス地方の先史時代)
Chapter 8 Tracing the origins of architectural specialisation in early Mesopotamia (7th–5th Millennia BCE)
Emmanuel Baudouin
Chapter 9 Human figurines from Tell Kashkashok I, Halafian site on the Upper Khabur River Basin, Northeast Syria
Makoto Arimura
Chapter 10 Samarra pottery in the “west”: A perspective from the collection in the National Museum of Aleppo, Syria
Takahiro Odaka
Chapter 11 Corner-thinned blades and side-blow blade-flakes from Shakar Tepe and Shaikh Marif, Pottery Neolithic sites in Iraqi Kurdistan
Osamu Maeda
Chapter 12 Figurines and other clay objects of Jarmo: Material culture and symbolic practice in the Neolithic Zagros
Sari Jammo
Part IV: Prehistory of Iran (第4部：イランの先史時代)
Chapter 13 At the end of the Jari: Neolithic pottery from Tall-e Jari B, Fars, southern Iran
Takehiro Miki
Chapter 14 Local luster and exotic beads: Neolithic and Chalcolithic shell finds from the Marv Dasht plain in Iran
Sofie Debruyne
Chapter 15 Shogha/Taimuran pottery collection at the University of Tokyo Museum
Mohammad Hossein Azizi Kharanaghi
Chapter 16 Animal exploitation in the Elamite settlement of Tol-e Qaleh in the Marvdasht Plain (Fars-Iran)
Hossein Davoudi, Marjan Mashkour, Homa Fathi and Fazlollah Habibi
Chapter 17 Ending of a painted pottery: Classification, typology, and chronology of Caspian black on red ware
Yui Arimatsu
Part V: Prehistory in the Caucasus and Beyond (第5部：コーカサス地方とさらに広域の先史時代)
Chapter 18 Beyond everyday know-how, technology as a chrono-cultural marker
Jacques Chabot and Ruben Badalyan
Chapter 19 Contrasting lithic strategies between mountainous and plain sites in the late 7th to 6th millennium BC South Caucasus: Technological divergence and convergence at Damjili Cave and Göytepe
Fumika Ikeyama and Farhad Guliyev
Chapter 20 Charcoal identification of Göytepe site (sixth millennium BC), Azerbaijan
Ken-ichi Tanno, Eri Shimooka, Chie Akashi and Farhad Guliyev
Chapter 21 Hulled or free-threshing: Change of cereal choices over time in Southwest Asia and South Caucasus
Chie Akashi
Chapter 22 Beyond the daily subsistence: Rituals among the prehistoric agropastoralists of the Inner Asian Mountains
Giedre Motuzaite Matuzeviciute, Aida Abdykanova, Shogo Kume, Yuichi Hayakawa, Inga Merkyte and Kubatbek Tabaldiev
Chapter 23 A study on the Early Dilmun burial mounds with subsidiary burials
Masashi Abe and Kenji Okazaki
Chapter 24 Reconsidering the emergence of pottery in the Japanese Archipelago
Hiroto Nakata
