絵は語り始めるだろうか 日本美術史を創る

940頁もあるんです。デザイナーの白井敬尚 (しらいよしひさ) さんが、伊藤若冲の「白象群獣図」をもとにしたしゃれたブック・カヴァーを作って下さいましたが、希望者には別売で布製の枕カヴァーをつけて、この分厚い本を枕に使っていただいてもよかったですね。ただ、本の内容は、「起きろ、目を覚ませ、眠ってるんじゃない!」と呼びかけるものです。
 
書名には『月刊百科』363号 (1991年) に載せたエッセイの題をそのまま用いました。巻頭にあるのがその挑発的なエッセイです。本文はそれ以降に書いたものから選びました。最後の「身体を西洋化する」の翻訳だけは、この本のために新たに加えたものです。副題の「日本美術史を創る」の「創る」は、「つくる」とも「きずつける」とも読める字です。私は日本美術史とその研究を壊そうとまではしませんでしたが、そこに創 (きず) をつけ続けて、その創から新たな何物かが生まれるようにあがいてきたつもりなのです。25年以上に及ぶ試行錯誤の軌跡がこの本です。
 
31篇の文章を集めたちょっと奇妙な著述集です。日本美術史の専門的な内容の論文も含まれます。たとえば、室町時代から江戸時代初期にかけての風俗画について、伊藤若冲、曾我蕭白、浦上玉堂といった江戸時代の画家の贋作や模倣作について、あるいは渡邉崋山や小林清親といった幕末から明治にかけての画家たちの作品について。ですが、そうでないもの――専門家でない人に向けて記した説明や訴えや批評や翻訳が並びます。たとえば、国立博物館などの独立行政法人化や放送大学の試験問題文削除といった、この間に起こったできごとに対する私の見解が示されています。英文からの翻訳は、かつてNew Art History (新しい美術史学) の旗手だった Norman Bryson の著書の序章と論文1編について行ないました。日本美術史の研究にとっても有益だと考えたからです。
 
論文の多くは、有名な作品に対して新しい読みなおしを仕掛けるものです。若冲や蕭白の作品だとして扱われているものに対して、真作ではない贋作や模倣作なのだということを詳しく分析したりもします。概説は、独自の視点から日本美術史の全体あるいはいくつかの部分について、いままでじゅうぶんに認識されていなかった事柄を明らかにしようとします。テーマも性質もさまざまに異なる文章が並んでいますので、最初から順番に読む必要はありません。どこからでも読み始めていただければ、たぶん、日本美術について考えるのはなかなかおもしろい、と感じてもらえるものと思います。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 教授 佐藤 康宏 / 2019)