迷える英語好きたちへ

本新書は、鳥飼玖美子と斎藤兆史の手になる一般読者向けの共著書であり、英語学習に興味のある日本の読者に対し、英語教育や英語関連の学理や政策を理解する際の基本的な枠組みを提供することを目的としている。もともと集英社インターナショナルの雑誌『kotoba』に連載された対談記事を二つに分け、さらに8編の短い随筆を書き下ろして一冊の本にまとめたものである。それら10編のテキストは、中心的に扱っている内容から見て、大きく4部構成となっている。
 
第一部 (1、2、3章) は、外国語の使用とコミュニケーションに関する議論において広く受け入れられ、また一般的に良いものだと考えられている、いわゆる「四技能 (会話、聴解、読解、作文)」という考え方を取り上げ、それらの四技能は、学習者の総合的な言語能力が具体的な状況に応じて目に見える形で個別に表れたものに過ぎず、個々に固定化された技能と考えるべきではないと論じる。この第一部はまた、文部科学省が、誤った「四技能」仮説に基づいて大学入試共通テストの一部 (とくに会話の試験) を民間の試験団体に外部委託することを検討した経緯を時系列的に概観している。
 
第二部 (4、5、6章) は、とくにコロナ禍において目立った外来語や英語として通じない和製カタカナ英語の急増 (ロックダウン、パンデミック、クラスター、リンク、オーバーシュート、GoToトラベル、ピークアウトなどなど) を、日本語の「生態系」を大いに損なうものとして批判的に検討している。第4章はまた、文部科学省が小学校に英語教育を導入し、教育現場に大きな混乱を生じさせている過程を批判的に論じている。
 
第三部 (7、8章) において、両著者は、それぞれに関わってきたNHKや放送大学によるテレビやラジオの語学番組・授業を回想する。二人はまた、日本における英語番組の改善案を提示し、鳥飼はさらに、今後インターネットがリモート英語学習・教育に重要な役割を果たすであろうと予言する。
 
最後の第四部 (9、10章) は、英語教育・学習における英文学の効用を例示する。近年、英語教材として英語文学が見直されてきており、両著者は、自分たちが英文学を読んできた経験がいかに英語理解や英語使用を豊かなものにしてきたか、そしていかに同じ学習法が一般的に有効であるか、英語文学の読解がいかに日本人の英語学習を上質なものにするかを論じている。

 

(紹介文執筆者: 教育学研究科・教育学部 教授 斎藤 兆史 / 2021)