認知症社会の希望はいかにひらかれるのか ケア実践と本人の声をめぐる社会学的探求

実は、当初の仮タイトルは「認知症をめぐる包摂と排除」でした。これは、第1章の章題でもあり、率直に言うと、現在のタイトルよりも本書の内容を忠実に示しています。現在、認知症と呼ばれる人たちは、どのような存在として医学や介護実践の中で理解されてきたのか、またどのように排除されてきたのか、包摂はなされたのか。本書総論にあたる第1章では、「痴呆」や「呆け」などの表現で、この問題が認識され始めた1970年代から出発して、「認知症」となっていった2000年代以降の、認知症の理解と包摂のあり方を三つの流れに整理しました (第1章の4節参照)。そして、以降の章では、その三つの流れでの理解と包摂のあり方が、実際の認知症ケア実践や当事者運動がなされる場にいかなる課題をもたらすのかを描いていきました。
 
他方で、実際のタイトルは「認知症社会」「希望」「ひらかれるのか」という、学術的な言葉からやや離れた言葉から成っていて、「これから何が起こりうるか」を問うニュアンスとなっています。こうしたタイトルにしたのは、現在、認知症をめぐって当事者をはじめとして多くの人たちが、新たなチャレンジを始めており、その勢いの中で私が本書を書いていたからです。本書の作業自体は、認知症に関して「これまで起こってきたこと」を記述し整理するものですが、それをふまえて、現在、実践している人たちの未来に向けた何かを示したいと強く思ったのです。その意味で、本書は、現場の実践からは距離を置いた形で記述をするという学術的方法そのものを、「認知症社会」における一つの重要な実践と位置付けたいと考えて書きました (詳しくは本書序章をお読みください)。
 
「認知症」という言葉から、介護の問題を扱った書として本書に関心を寄せる人は多いかもしれません。実際、授業などで認知症の話をすると、自分の祖父母の認知症の様子や、親の介護の大変さを目にした経験を記してくれる学生たちが、こちらが思っていた以上にいます。そうした関心から読み始めていただいてももちろん良いのですが、同時に、本書を通じて、認知症という主題は「介護やケア」だけではなく、「当事者運動やまちづくり」などを含めて、私たちの社会の前提や価値を問い直すことにつながる、広い射程のものだということを伝えたいです。認知症に関する社会学は医療・福祉・家族に限られた問題ではなく、他の領域を含めた社会全体と関わる「認知症社会」を問う試みなのです。もちろん、本書は、「認知症社会」とは何であるかを十分に論じきれておらず、今後学術的に検討すべき課題は多く残されています。それらの課題について、私自身も今後取り組みつつ、一緒に取り組んでくれる方たちが多く現れてくれることを期待します。
 
他方、この紹介文を読む人の多くが20歳前後から20代の学部生だと想定すると、認知症を主題としたこの本への関心はそれほど高くないだろうと思います。そもそも、この紹介文にたどり着いていないかもしれません (笑)。しかし、たまたま見てしまった人たちにあえて言えば、本書は、認知症を対象として扱っているものの、それ以外の対象や、より一般的な社会学的テーマ、そして、社会学のスタンス・方法論を考えていく際に参照しうるものだと思っています。例えば、本書で描いた排除や包摂のありようは、他のマイノリティが「理解」されていく過程を考える際にも参照できる事例となります。また、認知症は加齢・老いと深く関連した現象であり、本書の中心部で注目したのが、その症状の「進行」をめぐる課題ですが、そのことを広く考えると、時間的経過の中で変容していく自分ならびに他者の身体とどのように付き合っていくのかを考える際の先端的事例と位置付けることもできます。このように、本書は、社会科学・人文学の研究が考えるべき普遍的テーマとつながり、また、私たちの人生の必然的な課題とも通じています。このような広がりを持つテーマの文脈で、この本が批判的に読まれていってくれることを強く願っています。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 准教授 井口 高志 / 2022)