医療・介護のための死生学入門

死生学は単に「死について」の学ではなく、死を生に伴い、また生が伴うものとして、「死生」を一体として考え、人間が死生をどう理解し対処してきたかについて、人文知を背景に広く考えようとする。その意味で、東京大学の死生学研究は死生学をthanatology (死の学問) というよりもdeath and life studiesとして捉え、人文社会系を中心とする学際的な研究プロジェクトを進めてきた。
 
死生学の一領域である臨床死生学は、臨床現場で実践の知としてはたらく学問である。医療機関、介護施設や在宅医療の場などで、患者や利用者本人と家族および医療とケアに携わる人々のニーズに応え、死生学が得た知見を医療とケアに活かすことができるようなかたちにして提供しようとする。
 
有限な人生を本人らしく生き切ることを支えるための医療と介護はどうあるべきか。臨床死生学を含めた死生学の研究者は、本人と家族らが最期までよりよく生きる力を得るための一助となることを願い、また、生命の危機にある人々とその家族らを支援する医療・介護従事者に対し実践力を増すための知を提供することを志している。
 
東京大学の死生学研究の拠点は大学院人文社会系研究科にある。同科では、先端的な研究拠点をつくるための国の競争的資金「21世紀 COE (センター・オブ・エクセレンス)」および「グローバルCOE」を獲得し、2002年度より10年間、医学系研究科、法学研究科、教育学研究科等の協力を得て死生学のプロジェクトを進めた。そして同プロジェクトを基礎として2011年度に死生学・応用倫理センターが発足した。
 
当初から東京大学の死生学を担ってきた教員は人文・社会科学系の何らかの領域の研究者であり、いわば学問の人たちである。それぞれの学問領域の作法に則って正攻法のアプローチをする。しかし、死生学が社会的に注目されるのは、私たちは誰もがいずれは死ななければならないが故に、自分や家族のこととして関心を持つためである。そうであれば、現実の人の生死にかかわる医療や介護の場をフィールドとする死生学をすることなしに死生学の拠点を標榜するわけにはいかない。
 
このような次第で、臨床場面に直結する研究活動をしてきた清水哲郎 (臨床倫理学、臨床死生学) と榊原哲也 (哲学)、会田薫子 (臨床倫理学、臨床死生学)、山崎浩司 (死生学、社会学) はおもに臨床現場に関る死生学を担った。また、島薗進 (宗教学、死生学) は21世紀COE以来の死生学プロジェクトのリーダーとして、池澤優 (宗教学、死生学) は死生学・応用倫理センターのセンター長として、堀江宗正 (死生学、宗教学) は同センター専任教員としての活動をもとに執筆した。さらに、法学研究科の樋口範雄名誉教授は死生学プロジェクトの当初からの協力者であり、死生の問題に関して法の側から有益な助言を頂いた。
 
大学院人文社会系研究科では臨床死生学分野の活動の一環として、2007年度以来、「医療・介護従事者のための死生学」セミナーを毎年開催し研鑽の場を提供してきた。著者たちはこのセミナーの主要な講師である。本書には同セミナーでの講義を軸に寄稿して頂いた。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 特任教授 会田 薫子 / 2018)