ワードマップ 科学技術社会学 (STS) テクノサイエンス時代を航行するために

現代社会はテクノサイエンスからできている。社会一般に対して科学技術の影響力が増大していることは、連日のニュースの中に、地球温暖化や環境破壊、遺伝子組み換えやサイバー攻撃といった形で、自然一般や特定の科学技術に関わるトピックが絶え間なく続いていることで分かる。
 
こうした科学技術の動態を、哲学や歴史というよりも、むしろ社会とのリアルタイムでの関わりの中で研究しようとするのが科学技術社会学 (STS Science and Technology Studies) である。こうした試みは1970年代以降欧米を中心に活発化しており、本邦でも関心が高まっている。他方この分野は社会科学全般をふくむ学際融合的な分野であり、社会学、政治学、経済学、人類学、地理学あるいは法学といった様々な分野が問題解明に関与しており、その全体像がつかみにくいのも事実である。
 
本書は、こうした多様な分野からなるこの領域を、自然、境界、過程、場所、秩序、未来、参加という7つのキーコンセプトで、理論と実践の両面からひも解いてゆく、画期的な試みである。これらの概念の裏には、科学技術（そしてその背景にある自然／人工という対比）をどうやって社会科学の視点から新たにとらえなおすかという絶え間ない試みがあり、それが現在この分野の多様なアプローチにつながっている。
 
本書では、こうした科学技術社会学 (STS) を従来の社会科学との連続性と非連続性の絡み合いとして描いている。先端的なSTSの議論では、比較的分かりやすい問題と並行して、難解な哲学的議論もあるが、それはこうした連続性／非連続性のせめぎ合いの中で生まれたものである。またこうした多様な議論は、その多くが初期STSの基本的な観点を共通して背負っている面もあり、そうした理解がないと、そのアプローチの統一性と多様性は理解しにくいのである。
 
本書では、本邦で蔓延する、この分野でのかなり表面的な理解を排し、その基本的概念構造から論じるものである。他方執筆者のリアルな研究現場での様子もエッセーという形で紹介されており、政治からアートをふくむ個別の分野でのSTS研究の在り方についても、その生き生きとした様子を探ることが可能になる。
 

(紹介文執筆者: 情報学環 教授 福島 真人 / 2022)