新型コロナウイルス感染症と人類学 パンデミックとともに考える

文化人類学は、研究を始めてから成果が出るまで比較的時間のかかる分野だと考えられている。他方で、近年は、危機や緊急事態に際し、即応的に研究を実施し、その成果を広く社会に共有していくという実践も重視されるようになっている。本書は、2020年以降の新型コロナウイルス感染症のパンデミックに際し、日本で活動する文化人類学者たちがそのような即応的な取り組みとして実施した研究の成果を取りまとめたものである。即応的な取り組みであるために、本書に収められている論考には、私の書いたものも含め、やや生煮えであることが否めないものも含まれている。とはいえ、それでもそれぞれが、2020年の春から秋にかけて人びとが経験したことに関する有益なリマインダーになっていることは強調しておきたい。
 
同時に、文化人類学者が中心になって執筆した本書には、特定の地域についての集約的な議論ではなく、世界各地のさまざまな地域 (日本、ケニア、アメリカ合衆国、フィリピン、バングラデシュ、ナイジェリア、タイ、韓国、ミャンマー) を対象とした論考が含まれているという特徴がある。目次をご覧いただければ分かるかと思うが、パンデミックをめぐってこの間なされてきた議論の重要な主題の多くを議論の俎上にあげていることも特筆すべきことだろう。
 
本書で用いられた手法も多岐にわたっている。たまたま現場に立ち会ってしまった経験に基づくオートエスノグラフィや、遠隔でのインタビューを取り入れたもの、医療者と人類学者の協働によって描かれたものや、インターネット上の発言を素材としたもの、理論的な検討やこれまでに書かれた感染症についての民族誌とのつながりから現実を浮かび上がらせようとするものなどがある。この意味で、本書は、フィールドワークに基づく対面的な参与観察を主たる方法として文化人類学者が、その手法を用いることが困難になった際に、それでもどうにかして研究を継続しようとしてきたことの痕跡ともなっている。
 
本書の出版以降、この原稿を執筆している2022年8月に至るまで、パンデミックは継続しており、そのときどきに異なる状況や論点が繰り返したち現れてきている。本書の執筆者たちは、その後も継続的にそれぞれの仕方でパンデミックとともに考え続けている。そのような、長く続く探究の最初の一歩の記録として、本書を手にとってもらえると幸いである。
 

(紹介文執筆者: 総合文化研究科・教養学部 准教授 浜田 明範 / 2022)