コロナ時代の日本経済 パンデミックが突きつけた構造的課題

本書は、少子高齢化や財政赤字の累積など、新型コロナウィルス感染症のパンデミック (世界的大流行) でこれまで以上に深刻化した課題に加えて、情報通信技術などを活用した新しい働き方への対応など、パンデミックの影響が終息していく過程でのウィズコロナ時代および終息した後のポストコロナ時代における日本経済のあり方を、その構造的問題にフォーカスして多角的に考察したものである。
 
本書の出版を企画したのは、新型コロナウィルス感染症が発生してからまだ数か月たった段階であった。既に経済へのダメージは深刻で、世界各国で史上最悪のコロナ不況が発生していた。その一方、当時はその負の影響は1年程度で終息し、経済がV字型の回復を実現するとの楽観論も多かった。しかし、その後もパンデミックが予想を超えて長引き、それに伴って「新しい時代に乗れる / 乗れない」ことによる格差が多方面で生み出されていった。本書で取り扱ったテーマは、このようなウィズコロナ時代およびポストコロナ時代の日本経済にどのような構造的問題があったのかを考察することである。
 
パンデミック下では、情報通信技術を活用したテレワークやインターネット会議などの働き方が広がりをみせるなど、人々の生活パターンは一変し、「新しい日常」が生まれた。他方、これまで人々が日常的に利用してきた財・サービスが「不要不急」となり、飲食業や旅行関連業など対面ではなくてはビジネスが成立しない業種では先の見えない苦悩が続いた。加えて、日本では、急速に進行する少子高齢化など、コロナ禍以前から存在していたさまざまな構造的な問題が、ウィズコロナ時代を経てむしろ深刻となった。パンデミックからの回復過程では、それらの構造的な問題をどのように克服していくのかが重要な政策課題であった。本書では、このような問題意識から、大きく変容する新時代の経済社会のゆくえを、幅広い読者を対象として各分野の専門家が平易に論じた。
 
残念ながら、本書の出版段階でも、パンデミックの本格的終息には至らなかった。このため、本書で議論されたポストコロナ時代の課題は、部分的に将来予測にもとづいたものにならざるを得なかった。とくに、出版後の世界経済では、ロシアのウクライナ侵攻や中東地域の武力衝突といった新たな地政学的リスクも加わり、その不確実性はますます高まっている。サプライチェーンの分断や資源価格の高止まりは、2022年以降、物価上昇と経済停滞が同時に進行するスタグフレーションをもたらした。今後、地政学的緊張がさらに拡大すれば、事態が悪化する可能性がある。ただ、新たな不確実性のなかでも、長い間低迷を続けてきた日本経済の活性化は、これまでと同様に重要な課題である。デジタル化のより一層の促進に加えて、気候変動への対応など新しい政策課題も山積している。その意味で、本書で取り扱った構造問題は依然として重要で、日本がその改革に取り組むことの有用性は世界環境が激変するなかでもが変わっていないといえる。
 

(紹介文執筆者: 経済学研究科・経済学部 教授 福田 慎一 / 2023)