つなぐ世界史 第1巻 古代・中世

私は子どもの頃から歴史が好きだった。家には多くの本があったわけではないが、平凡社の百科事典全巻と、なぜかギリシア・ローマの歴史の全集だけがあった。きっと母親がセールスマンに言われるがままに、ローンを組んで買ったのだろう。昭和の典型的な家庭だ。「学研のおばちゃん」が持ってくる薄いワークブックで勉強し始めてからは、親が学研の子ども向け日本史の全集を買ってくれた。マンガの歴史本は2冊しか買ってもらえなかったので、何年にもわたってそれだけを繰り返し読んでいた。おかげで明治維新だけは詳しくなった。ともかく家に多くの本があるわけではないから、同じものを何度も繰り返し読んだ。そうすると自然と頭に入っているので、中高通じて、歴史の暗記が苦痛であったことはない。だから、自分が子どもを育て、受験勉強に付き合うようになってから、驚愕した。「なぜ、こんなにも覚えることが多いのだ！」そう、学校教育で学ぶ歴史は純然たる「暗記科目」である。教員がどんなに苦心してアクティブラーニングなどを研究しても、結果として大学入試は「覚えている」知識を使って問われるのだ。たとえ、歴史的事象の因果関係を理解することが、歴史を学ぶ意義なのだとしても、そもそもの知識がなければ理解もできない。限られた時間の中で、暗記させて、考えさせる。高校の先生方の苦労は並大抵のものではない。多くの大学教員は、高校教員の苦労を知らないので、「この程度は理解しているだろう」という認識で入試問題を作成する。そして学校教育の中での課題が増え続けるのである。
 
本書は高校教員、地方自治体の研究者、そして大学教員と、「歴史」に携わることを生業としている人々が共同で作り上げた本である。そこでは私たちが暮らす身近な環境が、いかに世界の歴史と関係しているかを知ることが意識されている。いくら日本が島国であるとは言っても、いや島国だからこそ、外の世界から様々なものを取り入れながら文化文明を発達させてきた。本書はある時期の日本の、そして日本を含む東アジア世界の、さらには同時代のユーラシアの向こう側の世界の特徴を眺めることができるように設計されている。もちろんこれ一冊で世界のすべてが分かるわけではないが、縦軸・横軸で日本と世界をつないで見る、という試みは、非常に新しいと思う。このように世界を見てみると、ユーラシアの西の端で起きた小さな変化が西アジアや中央アジアを通って、東の端まで影響するようなことが多々あったと想像できる。その反対のベクトル、あるいは南北のベクトルも然りである。もちろん気運としては、高校教育の新しい科目である「歴史総合」が意識されている。しかし「歴史総合」は、17世紀以降の日本と世界の繋がりが主要であるので、それ以前の時代については語られない。本書の狙いはずっと昔から、日本が世界と繋がってきたことを読者に知ってもらうことである。それにより、おのずと自分の生きている場所が、世界の片隅にすぎず、もっと広い世界が存在し、自分が求めさえすれば、その世界への扉は開かれている、ということを認識していただければ幸いである。
 

(紹介文執筆者: 史料編纂所 准教授 岡 美穂子 / 2023)